한나라당 나경원 서울시장 후보는 두번째 서울시장 도전에 무릎을 꿇었다.

당장 서울시장 보선 출마를 위해 의원직을 사퇴한 데다 ‘패장’으로서 당 최고위원직을 유지하는 게 현실적으로 어려울 수 있어 나 후보로선 당분간 잠복기가 불가피할 것으로 보인다.

하지만 이번 선거를 통해 나 후보가 성장 가능성을 보였다는 게 정치권의 평가다. 대중적 인기를 넘어 전국적 지명도를 갖게 됐고, ‘콘텐츠가 없다’는 항간의 우려를 불식하며 정책 전문가 이미지를 구축했으며 ‘당찬 리더십’을 보여줌으로써 차세대 여성 정치인의 가능성을 보여줬다는 것이다.

나 후보가 이번 선거를 계기로 ‘차차기 대권주자군’에 이름을 올렸다는 시각도 있다.

김하나기자 hana@munhwa.com