이명박 대통령이 2018년 평창동계올림픽 유치를 위해 펼친 ‘정상 외교’는 4년 전 2014년 소치동계올림픽을 유치한 블라디미르 푸틴 러시아 총리의 득표전을 능가했다는 평가를 받는다.

이 대통령은 국제올림픽위원회(IOC) 위원들의 약력까지 외우며 현지에서 투표 전 사흘 동안 31명의 IOC 위원들을 만난 것으로 알려졌다.

이 대통령은 주로 부동층으로 분류되는 IOC 위원들을 공략했다. 공식 일정을 제외한 나머지 시간을 쪼개 하루 10~11명씩 모두 31명을 만나 평창 유치의 당위성을 설득력있게 설명했다. 특히 이 대통령은 IOC 위원들의 약력은 물론 인맥까지 달달 외우며 막판 득표전에 임했던 것으로 전해졌다.

정부는 이번 평창의 압승 이유에 대해 과거 두 차례 도전에서의 실패 원인을 정밀 분석해 아시아 표를 결집시키고 유럽 표를 분산시키는 전략이 주효했던 것으로 분석했다.

이 대통령은 개최지 발표 직후 유치단과의 축하연에서 “우리가 두 차례 실패한 것도 어찌보면 이웃나라들조차 우리를 견제했기 때문이었다”며 “이번에는 더반 모처에서 아시아권 IOC 위원들이 한국을 찍자는 결의를 했다”고 소개했다.

정부는 다른 한편으로 유럽 표의 분산 전략을 전개했다. 청와대 고위 관계자는 “2020년 하계올림픽 유치를 희망하는 유럽 국가들은 한 표가 아쉬운 상황”이라며 “이들을 집중적으로 설득해 유럽 표의 결집을 막을 수 있었다”고 말했다. 이 같은 전략이 성공하면서 평창은 개최지 선정 투표에서 당초 득표 목표의 최대치를 확보한 것으로 알려졌다.

정부 고위 관계자는 “최종 자체 분석에서 평창은 최소 48표에서 최대 64표를 얻을 것으로 예상했다”며 “실제 투표에서 평창이 얻은 63표는 당초 목표의 최대 수준”이라고 말했다. 그는 “개최지 선정 투표에 예상보다 3명 적은 95명이 참가했다는 점을 감안하면 평창의 득표수는 목표를 넘어선 것이나 마찬가지”라고 말했다.

박영출기자 even@munhwa.com