한국의 국회가 미국에 의해 웃음거리로 전락했다. 미 언론은 미국 의회가 초당적 합의를 제대로 못한 채 대립하고 있지만, 한국만큼 심각하지 않다는 반응을 보내며 한국 국회에서의 최루탄 소동을 희화화하고 있다.

미 정치 전문지 폴리티코는 22일 ‘한국 정치인, 동료 의원에 최루가스 뿌려’라는 제목의 기사 서두에 “휴!”라는 안도의 한숨을 먼저 표현한 뒤 “미국 의회보다도 더 망가진(dysfunctional) 입법부가 최소한 한 곳은 있었다”라고 표현했다.

전날 적자감축을 위한 의회의 초당적 특별위원회가 합의 실패를 선언하는 등 미국 의회에 대한 불신감이 국민들 사이에 갈수록 깊어지는 상황을 교묘하게 빗댄 것이다. 최소한 한국 국회는 이보다 더 엉망이라는 조소를 담은 표현이다.

폴리티코는 고함, 몸싸움이 벌어지고 급기야 야당 의원이 본회의장에 최루탄을 터뜨린 상황을 상세하게 묘사했다. 폴리티코는 “한국 국회에서 폭력사태가 일어난 게 이번이 처음은 아니다”며 “한국 정당들은 논쟁적인 정책을 놓고 폭력을 사용해온 역사를 갖고 있다”고 지적했다.

폴리티코는 “한미 자유무역협정(FTA) 반대론자들은 지난 2008년에 국회 심의를 방해하기 위해 바리케이드가 쳐진 위원회 회의실로 진입하는 데 해머를 사용한 적도 있다”고 소개하기도 했다. 월스트리트저널도 한국의 여당이 몸싸움을 방지하기 위해 노력했지만 최루탄 발사라는 예상치 못한 상황까지 막지는 못했다면서 한국 국회 상황을 풍자적으로 묘사했다.

워싱턴=천영식특파원 kkachi@munhwa.com