문재인 민주통합당(민주당) 대선후보가 국립현충원 참배 후 17일 오전 첫 공식일정으로 구로디지털단지를 방문하고, 박근혜 새누리당 대선후보가 추석 전 비정규직 일자리 현장 방문 계획을 세우고 있는 것은 청년 일자리 문제가 대선 최대 승부처가 될 것으로 판단했기 때문이다.

문 후보는 이날 서울 금천구 가산동 구로디지털단지를 방문해 가진 ‘일자리가 먼저입니다’ 간담회에서 “일자리만 한 복지정책이 없다”고 말했다. 전국경제인연합회, 중소기업중앙회 등 경제단체와 한국노동조합총연맹, 전국민주노동조합총연맹 등 노동계, 시민 등 100여 명이 참석한 이날 행사에서 문 후보는 “성장의 결과도 일자리여야 하고 경제민주화의 성과도 안정된 일자리로 귀결될 것”이라며 “좋은 일자리를 더 만들고, 기존의 좋은 일자리는 나누고, 나쁜 일자리는 좋은 일자리로 바꿔야 한다”고 강조했다.

문 후보는 이를 위해 일자리 ‘7080’정책을 발표했다. 그는 “고용률 70%, 중산층률 80%를 장기적인 국가 목표로 삼겠다”고 강조했다. 문 후보는 “일자리가 정책만으로는 채울 수 없는 어려운 과제이기 때문에 우리 모두의 양보와 타협이 절대적으로 필요하다”며 노(勞)·사(使)·정(政)은 물론 노·노 간의 사회적 대타협을 주장했다.

그는 전날 대선후보 수락연설에서 “일자리가 민생과 성장, 복지의 핵심”이라며 일자리 창출을 최우선 과제로 삼겠다는 의지를 피력했다. 이를 위해 대통령에 당선되면 대통령 직속으로 ‘국가일자리위원회’를 설치해 직접 챙기고, 그 안에 ‘청년일자리특별위원회’를 둬 청년실업 문제를 챙기겠다고 다짐했다.

박 후보도 조만간 비정규직 현장방문과 일자리 및 주택정책 등 서민과 소외계층 챙기기로 ‘맞불’을 놓는다는 계획이다. 박 후보 측 한 핵심 의원은 이날 문화일보와의 전화통화에서 “박 후보가 같은 일을 하고도 그 대가가 너무 떨어지는 비정규직 문제를 경제민주화의 요체로 생각하고 있다”면서 “조만간 비정규직 근로자들이 일하는 현장을 방문할 것”이라고 말했다.

추석 전 청년일자리와 주택정책을 직접 발표하는 방안도 검토 중이다. 박 후보 측의 또 다른 의원은 “청년 일자리를 창출할 수 있는 방안으로 ‘스마트 뉴딜’ 정책과 서민 주택정책 등 2가지를 발표할 것”이라고 말했다.

박 후보는 최근 언론인터뷰에서 “스마트는 정보기술(IT), 뉴딜은 내수활성화를 통한 일자리 창출의 의미”라며 “조선 등 기존 제조업이나 농업이 사양산업이고 외국에 경쟁력이 떨어진다고 생각하지만 과학기술과 융합되면 부가가치가 높아져 새로운 성장동력이 될 수 있다”고 말했다. 서민 주택정책의 경우 ‘하우스 푸어’(집은 있지만 무리한 대출로 실질소득이 줄어 생활고에 허덕이는 가구)에 대한 지원책의 일환으로 주택을 정부와 집주인이 공동 보유하는 방안을 박 후보가 직접 공약으로 발표할 것으로 전해졌다. 이를 통해 가계부채를 감소시킬 수 있다는 점을 내세울 전망이다.

방승배·이화종 기자 bsb@munhwa.com