‘선각자’ ‘디지털시대 혁명가’ ‘혁신의 아이콘’으로 평가받아 온 애플사의 창업자이자 전 최고경영자(CEO)인 스티븐 잡스가 5일 56세로 별세했다.

애플 이사회는 이날 성명서에서 “애통한 마음으로 스티브 잡스가 오늘 사망했음을 알린다”고 공식 발표했다. 애플은 “스티브의 영명함과 열정, 에너지가 멈추지 않는 혁신의 원천이 됐으며 이로 인해 우리의 인생은 풍부해지고 향상됐다.

스티브로 인해 이 세상은 헤아릴 수 없을 정도로 개선됐다”며 그의 죽음에 안타까움을 나타냈다. 잡스에 이어 지난 8월 애플의 새 CEO가 된 팀 쿡은 전 직원들에게 보낸 e메일을 통해 “우리는 친구이자 멘토를, 세계는 경이로운 한 인간을 잃었다”고 밝혔다고 AP통신 등이 보도했다. 유족들도 성명을 통해 “스티브가 오늘 가족들이 지켜보는 가운데 평화롭게 세상을 떠났다”고 밝혔다. 잡스의 유족으로는 부인 로렌과 세 자녀가 있으며, 로렌과의 결혼에 앞서 여자친구와의 사이에서 얻은 딸이 한 명 있다.

버락 오바마 미국 대통령도 5일 애도성명을 통해 “잡스는 우리의 삶을 변화시키고, 전 산업계를 재정립시켰으며, 인류 역사에 있어 보기 드문 위업을 이뤄낸 인물”이라면서 “그는 우리가 세상을 보는 방식을 변화시켰다”고 강조했다.

20세때 자신의 차고에서 친구 스티브 워즈니악과 함께 애플1을 조립해내면서 ‘퍼스널 컴퓨터’ 시대를 열어젖힌 잡스는 매킨토시컴퓨터, 아이팟, 아이폰, 아이패드 등 수많은 발명품을 통해 인류의 정보, 통신, 문화오락기술을 바꿔 놓은 천재로 평가받고 있다. 그러나 그의 죽음은 이미 지난 8월 애플 CEO직 사임을 발표할 당시부터 예상돼 왔던 것이 사실이다. 잡스가 CEO 사임성명에서 “불행하게도 그날이 왔다”고 언급했던 대로, 한 시대를 이끌었던 ‘위대한 거인’이 세상과 작별하는 날이 온 셈이다.

잡스는 지난 2004년 췌장암 진단을 받은 후 첫 수술을 받았으며 올해 초 세 번째 병가에 들어갔다.

오애리 선임기자 aeri@munhwa.com