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일본이 일본군 위안부 문제 ‘사죄’는커녕, 미국 내 위안부 기림비 건립에도 노골적이면서 조직적인 방해 공작을 펼치고 있다.

일본의 강제동원 사실을 전면 부인하면서 “위안부=매춘부”라는 인식을 서슴지 않고 드러내는가 하면, 외교관·정치인의 항의 방문과 집단적 악성 이메일 발송에 사이버테러까지 감행하면서 미국 내 추진됐던 위안부 기림 사업 7건 중 2건이 무산됐다.

문화일보가 29일 미국 내 위안부 기림비 및 소녀상 건립 사업현황을 분석한 결과, 일본은 민·관을 총동원해 위안부 기림비 및 소녀상 건립 사업에 지속적인 방해 공작을 펼친 것으로 확인됐다.

일본 측의 이 같은 훼방으로 인해 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 오렌지카운티의 부에나파크시에 건립될 예정이었던 기림비 사업이 막판에 좌절됐고, 미시간주 디트로이트시 사우스필드 시립도서관 앞에 세우기로 했던 위안부 소녀상 건립도 무산됐다.

LA 주재 일본 총영사가 아베 신조(安倍晋三) 총리 명의로 기림비 건립 반대서한을 보내고, 일본 우익인사들이 시정부에 항의 이메일 수백 통을 보내면서 일부 시의원들이 막판에 반대로 돌아섰던 것이다.

일본은 기존에 이미 건립돼 있는 위안부 기림비·소녀상 5건에 대해서도 ‘철거’를 요구하면서 각종 ‘막말’을 쏟아내고 있다.

일본 총영사관은 뉴저지주 팰리세이즈팍시에 위치한 1호 기림비 철거 조건으로 도서관 서적 기증이나 벚꽃길 조성 등과 같은 ‘당근’을 제시하는 회유책을 쓰는가 하면, 자민당 소속 중의원 4명은 지난해 5월 시를 방문해 “여성들은 한 번도 성적 노예가 되길 강요받은 적이 없다”고 주장하기까지 했다. 오렌지카운티 가든그로브시에 위치한 3호 기림비 건립을 막는 과정에서는 “위안부는 매춘부”라는 망언까지 일삼았다.

신보영 기자 boyoung22@munhwa.com