이미지 크게보기‘속이 궁금해’ 22일 오전 서울 동작구 대방동 통합진보당 당사 사무실에서 한 기자가 봉쇄된 문 틈으로 건물 안쪽을 들여다보고 있다. 김동훈 기자 dhk@munhwa.com

검찰이 22일 오전 통합진보당(진보당) 서버 관리업체로부터 당원명부를 압수한 것으로 알려지면서 진보당이 패닉 상태에 빠졌다.

당의 ‘심장부’로 여기는 당원명부의 검찰 입수로 그간 소문으로만 떠돌던 진보당 ‘유령당원의 실체’와 ‘교사·공무원 등 불법 가입’ 현황이 무방비로 노출될 수도 있기 때문이다.

진보당의 당원명부는 전신인 민주노동당(민노당) 시절부터 한 번도 외부에 노출된 적이 없었기 때문에 이번에 검찰의 손에 들어가면서 ‘유령·불법’당원의 전모가 밝혀질 것이라는 관측이 나오고 있다.

검찰은 우선 확보한 당원명부에서 진보당의 당원 숫자를 파악할 수 있을 것으로 보인다. 현재 진보당의 진성당원(당비 납부 당원)은 7만5000명 정도로 추정되지만 검찰의 당원명부 검증을 거치게 되면 이 같은 숫자가 줄어들 것이라는 예상이 많다. 당원 중 일부는 다른 사람이 당비를 대납하거나 실제 존재하지 않거나 당과 전혀 관련 없는 사람이 당원으로 가입돼 있다는 게 ‘정설’이다.

당비 대납 당원이나 유령당원의 규모가 구체적으로 드러난다면 당원 투표 방식으로 진행됐던 ‘4·11 국회의원 총선거’ 비례대표 후보 경선을 비롯해 각종 당내 선거에서 부정이 계속 있었다는 것이 사실상 확인되는 셈이다. ‘진성당원제’를 생명으로 여겼던 진보당으로서는 치명타가 될 수 있다.

그동안 공공연한 사실로 인정됐던 교사·공무원의 불법 정당 가입이 이번에 확실한 물증으로 드러날 가능성이 크다.

검찰이 당원명부 서버를 압수한 ㈜스마일서브는 민노당 시절부터 진보당의 당원 관리를 해오던 업체로 지난 2000년 창당 당시부터 당원의 가입 및 탈퇴 현황을 모두 가지고 있는 것으로 전해졌다.

강기갑 진보당 혁신비상대책위원장은 이날 불교방송 라디오에 출연해 “13년 동안 입·탈당한 20만 명이 넘는 기록을 (검찰이) 탈취해 간 것”이라고 말했다.

김병채 기자 haasskim@munhwa.com