이미지 크게보기치욕 한국 대표팀의 홍명보(왼쪽) 감독이 27일(한국시간) 상파울루의 코린치앙스 경기장에서 열린 2014 브라질월드컵 H조 최종전에서 패색이 짙어지자 고개를 숙이고 아쉬워하고 있다. 뉴시스

한국 축구가 21세기 들어 처음으로 월드컵 본선에서 1승도 거두지 못하게 된 데는 홍명보 감독의 책임도 크다. 홍 감독이 강조한 ‘한국형 축구’는 결국 말뿐인 허상이었다.

◆세계 추세에 뒤처져 = 홍 감독은 지난해 6월 취임하면서부터 한국형 축구를 선언하며 압박과 스피드, 강한 수비조직력 등을 내세웠다. 스피드를 이용한 빠른 역습과 미드필드에서 상대 공격을 차단하는 압박은 지난해 컨페더레이션스컵부터 올해 브라질월드컵까지 강팀들이 보여준 모습이기도 했다. 이런 축구를 했다면 세계의 최신 흐름과 발을 맞췄을 것이다. 하지만 홍명보식 한국형 축구는 말로만 존재했다. 홍명보호는 점유율보다 전방으로 빨리 공을 투입하는 능력이 중시되는 추세를 따라가지 못하고 뒤로 공을 돌리기 일쑤였다.

◆전술 실패에 변화 주저 = 알제리와의 2차전 참패는 변화를 주저한 홍 감독의 리더십 문제가 컸다. 벨기에에게 진 알제리는 한국전에 선발 멤버를 5명이나 바꿨다. 상대를 충분히 파악하고 ‘맞춤형’ 선수를 냈다. 반면 홍 감독은 러시아전과 똑같은 선수에 똑같은 포메이션을 들고 나가 2-4로 졌다. 이후 여론의 집중포화를 맞고 나서야 3차전에 박주영(29·아스널) 대신 김신욱(26·울산)을, 골키퍼 정성룡(29·수원) 대신 김승규(24·울산)를 선발 출전시켰다. 상대 수비를 긴장시킨 김신욱은 스테번 드푸르(26·포르투)의 퇴장을 이끌어냈고, 김승규는 수차례 선방을 해냈다. 그러나 홍 감독은 후반 21분 김신욱을 김보경(25·카디프시티)으로 바꾸는 ‘악수’를 뒀고, 전술 실패 속에 공격의 활력도 다시 떨어졌다.

◆‘나홀로 감독’의 아집 = 대한축구협회는 지난 2011년 임기가 남은 조광래 전 감독을 해임하고 최강희(전북) 감독에게 대표팀을 맡기더니, 최 감독이 본선 진출까지만 맡겠다는 공언대로 물러나자 서둘러 홍 감독을 임명했다. 이렇게 홍 감독을 ‘모셔’오다 보니, 선수선발 과정부터 시스템이 작동하지 못했다. 축구협회 기술위원들조차 최종 엔트리 발표 직전까지 “정확한 명단을 모른다”고 할 만큼 홍 감독에게 전권을 줬다. 홍 감독은 “소속팀에서 뛰지 못하는 선수는 대표팀에서도 뛸 수 없다”고 천명했지만, 소속팀에서 벤치만 지키던 박주영을 데려와 중용했다. 준비기간 동안 ‘박주영을 데려오니, 마느니’ 하며 상당한 시간과 에너지를 소비했다.

또 박주호(27·마인츠) 대신 ‘홍명보의 아이들’ 멤버 윤석영(24·QPR)을 발탁했다. 홍 감독은 “박주호의 부상이 아물지 않았고 재발 가능성이 있었다”고 했다. 그러나 김진수(22·호펜하임)가 부상으로 낙마하자 박주호로 대체, 박주호의 부상이 심각했는지조차 의심스럽게 했다.

김성훈 기자 tarant@munhwa.com