이미지 크게보기 김용(오른쪽) 민주연구원 부원장이 경기도 대변인이던 지난 2019년 12월 15일 당시 경기도지사였던 이재명(왼쪽) 더불어민주당 대표와 함께 자신의 출판기념회에서 기념촬영을 하고 있다. 김용 부원장 블로그 캡처

김 부원장, 李 대선 캠프서 활동하기도
체포 직후 및 검찰 조사에서 혐의 부인 중

이재명 더불어민주당 대표의 최측근으로 꼽히는 김용 민주연구원 부원장에 대해 검찰이 대선 준비를 위한 불법 정치자금을 수수한 혐의로 구속영장을 21일 청구했다.

서울중앙지검 반부패수사3부(부장 강백신)는 이날 김 부원장에 대해 정치자금법 위반 혐의로 구속영장을 청구했다고 밝혔다.

법조계에 따르면 김 부원장은 ‘대장동 개발 특혜 의혹’에 연루된 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장, 정민용 변호사(전 성남도개공 전략사업실장)와 공모해 지난해 4∼8월 대장동 개발 민간업자 남욱 변호사로부터 4회에 걸쳐 8억4700만 원의 불법 정치자금을 수수한 혐의를 받는다. 이 가운데 김 부원장이 직접 받은 건 6억원으로 검찰은 보고 있다. 또 검찰이 김 부원장의 금전 수수 기간으로 특정한 지난해 4~8월은 민주당이 대선 후보 경선을 준비하던 시기였다.

검찰은 당초 김 부원장이 지난해 2월 유 전 본부장에게 대선 자금 용도로 약 20억 원을 요구한 것으로 보고 있다. 유 전 본부장은 이 요구를 남 변호사에게 전달했고, 남 변호사가 여러 차례에 걸쳐 8억 원 가량의 현금을 준비해 정 변호사와 유 전 본부장을 거쳐 김 부원장에게 전달한 것으로 검찰은 조사했다.

앞서 검찰은 지난 19일 이러한 혐의로 김 부원장을 체포하고, 그의 자택 등을 압수수색 했다. 김 부원장의 사무실이 있는 서울 영등포구 민주당 당사에 있는 민주연구원도 압수수색을 시도했으나 민주당 측 반발로 영장을 집행하지는 못했다.

김 부원장은 체포 직후 언론에 보낸 문자메시지에서 “대장동 사업 관련자들로부터 불법 자금을 수수했다는 의혹은 전혀 사실이 아니다”며 검찰이 “없는 죄를 만들어내고 있다”고 반발했다. 그는 체포 후 검찰 조사에서도 유 전 본부장에게 금품을 요구한 적도, 받은 적도 없다며 혐의를 모두 부인한 것으로 전해졌다. 이 대표 역시 전날 “대선 자금 운운하는데 불법 자금은 1원도 쓴 일이 없다”며 “김용 부원장은 오랫동안 믿고 함께했던 사람인데 저는 여전히 그의 결백함을 믿는다”고 밝혔다.

이 대표의 경기도지사 시절 초대 대변인을 지내고 지난 3·9 대선 당시 이 대표의 선거캠프를 거쳐 민주당의 싱크탱크인 민주연구원에 부임한 김 부원장은 정진상 민주당 대표실 정무조정실장과 함께 이 대표의 최측근으로 꼽히는 인사다. 이 대표도 지난해 대장동 개발을 둘러싼 의혹이 불거질 당시 “측근이라면 정진상·김용 정도는 돼야 하지 않나”라고 말한 바 있다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com