검, 참고인으로 소환 조사
李 “성실히 조사 임하겠다”
‘모르쇠’일관 의미없다 분위기

검찰이 28일 오전 미르·K스포츠재단에 대기업 모금을 주도한 전국경제인연합회의 이승철 상근부회장과 박모 전무를 참고인으로 소환해 조사하는 가운데 전경련에서도 미묘한 분위기 변화가 감지되고 있다. 그간 청와대의 입장을 고려해 ‘대기업의 자발적 모금’이라고 주장해 왔지만 박근혜 대통령이 직접 대기업 회장들에게 재단 설립을 제안했다는 주장이 나오는 데다, 그간 전경련이 밝힌 내용과 상충하는 각종 정황 및 증언들이 잇따르고 있어 그동안 주장해 온 전경련 입장에 변화가 있을 수 있다는 이야기가 나온다.

경제계에 따르면 각종 언론 보도를 통해 최순실(60) 씨가 정부의 ‘비호’를 받아 설립을 주도한 사실이 드러나 이에 대한 부정적인 여론이 높아지고 검찰 수사가 본격화한 상황에서 전경련이 ‘모르쇠’로 입을 닫는 것이 더 이상 의미가 없다는 지적이 나오고 있다.

업계 고위 관계자는 “현재 전경련을 중심으로 검찰 조사에선 사실대로 털어놓자는 쪽으로 입장이 모이고 있는 것으로 알고 있다”며 “언론 보도를 통해 최 씨의 국정농단 사실이 하나둘 밝혀지고 있는 상황에서 검찰 조사에서까지 전경련과 재계가 자발적으로 재단 설립과 출연금 모금을 했다는 그간의 주장을 고수하는 것은 무의미하다”고 말했다. 그는 “경제계도 사실상 피해자 아니냐”고 하소연했다.

이런 맥락에서 이 부회장이 검찰 조사에서 어떤 이야기를 할지가 초미의 관심사다. 이 부회장은 전경련의 미르·K스포츠재단 출연금 모금 과정에서 핵심 역할을 한 인물로 꼽힌다. 현재 두 재단은 최 씨가 사유화해 운영했으며, 자금도 유용했다는 의혹을 받고 있다. 이 부회장은 지난달 말 시민단체 투기자본감시센터의 고발 당시 허창수 전경련 회장 등과 함께 피고발인에도 포함된 바 있다.

앞서 이모 사회본부장을 비롯해 전경련 관계자들을 불러 조사한 검찰은 26일 전경련 빌딩 47층에 있는 이승철 부회장의 사무실 등을 압수 수색해 컴퓨터 하드디스크와 각종 기록·장부 등을 다량 확보했다. 검찰은 해당 자료를 바탕으로 이 부회장에게 대기업의 출연금 모금 과정, 청와대나 최 씨의 연관성 여부 등을 집중 추궁할 방침이다. 이 부회장은 재단 설립 과정에서의 ‘청와대 개입설’이 불거졌을 때도 “두 재단은 기업들의 의견을 모아 내가 낸 아이디어로 설립됐다”며 개입 사실이 없다고 주장했다.

이후연·유회경 기자 leewho@munhwa.com