군 당국은 방공망을 유린한 북한 무인기가 새로운 위협 요인으로 부상함에 따라 이를 식별할 수 있는 이스라엘 라다의 RPS-42 저고도레이더를 올해 안에 긴급 도입하는 한편, 전파 교란을 통해 적 무인기를 방어하는 시스템을 개발키로 하는 등 대책 마련에 착수했다.

김민석 국방부 대변인은 8일 “북한의 행위는 정전협정과 남북 불가침 합의를 위반한 것으로 명백한 군사 도발”이라며 “북한의 도발에 대해 강력하게 대응하는 한편 정전협정에 근거해 유엔사를 통해 경고조치할 예정”이라고 밝혔다. 북한의 4차 핵 실험이 임박한 것으로 관측되는 가운데 북한의 영공 침범이 사실로 드러남에 따라 남북 관계는 한 치 앞을 내다보기 힘든 긴장 국면으로 들어서고 있다.

김 대변인은 이날 “국방부는 군사적 대응 방안으로 북한의 소형 무인기 위협에 대응해 탐지·식별·타격체계를 최단 시간 내에 발전시키기로 했다”며 “북한의 소형 무인기를 탐지하기 위해 10대 미만의 이스라엘제 저고도레이더를 올해 안에 긴급 도입하는 방안을 추진키로 했다”고 밝혔다.

특히 군 당국은 북한 소행으로 확인된 소형 무인정찰기를 자폭형 무인공격기로 개조할 가능성에 대비해 대응책을 마련하고 있다. 북한이 정부 요인 등을 겨냥한 테러나 생화학무기 또는 플루토늄·우라늄을 가공하는 과정에서 발생하는 핵물질을 활용한 ‘더티 밤(Dirty bomb)’ 등으로 개조한 뒤 이를 활용해 도심지에 가미카제식(式) 자폭 테러를 감행할 가능성 때문이다.

김관진 국방부 장관도 지난달 국회 국방위원회 답변에서 “(북한 무인기가) 현재는 초보적인 정찰 기능을 수행하는 것으로 평가되지만 여러 가지 전자 제어장치를 장착하면 얼마든지 자폭 기능을 추가할 수 있다고 생각한다”며 “시간이 없기 때문에 이른 시일 내에 대책을 마련하겠다”고 답변한 바 있다.

현재 육군이 운용하는 저고도레이더 TPS-830K로는 북한의 소형 무인기를 탐지할 수 없어 이스라엘 라다의 RPS-42 등을 구매해 청와대 등 국가 중요시설과 서부전선의 주요 축선에 배치하겠다는 구상이다. RPS-42는 탐지거리가 30㎞이나 이번에 추락한 소형 무인기 기준 탐지거리는 10㎞로 알려졌다.

국방부는 또 전방경계 강화를 위해 차기 열상감시장비(TOD)와 다기능관측경 등의 감시장비도 보강하기로 했다. 차기 TOD의 고도를 조정해 소형 무인기를 탐지하는 방안도 검토 중이다.

군 고위 관계자는 “저고도레이더와 연동되는 소형 무인기 타격체계로는 독일제 레이저무기 등을 검토하고 있다”고 밝혔다.

군 당국은 대도시 이외 방어거점에는 벌컨포 등 기존 대공화기와 함께 30㎜ 자주 대공포 체계인 ‘비호(K-30)’에 휴대용 미사일 ‘신궁’을 결합한 유도탄 탑재 복합대공화기를 배치하는 방안도 검토하기로 했다.

정충신 기자 csjung@munhwa.com