인천 백령도와 경기 파주, 강원 삼척에서 추락한 3대의 소형 무인기 비행기록을 분석해온 국방부는 8일 3대의 무인기가 모두 북한에서 발진한 것으로 확인됐다고 발표했다. 국방부는 이날 “한국과 미국 전문가들로 구성된 한·미 공동조사전담팀(팀장 김종성 국방과학연구소 무인항공기체계개발단장)이 무인기 내 비행조종 컴퓨터에 저장된 임무명령서(발진·복귀 좌표)를 분석한 결과, 3대 모두 발진지점과 복귀지점이 북한 지역임을 확인했다”고 밝혔다. 이는 이번 무인기 정찰사건이 북측의 소행임을 증명하는 결정적 단서, 즉 스모킹 건(Smoking Gun)을 확보했다는 의미여서 주목된다.

조사 결과 지난 3월 24일 파주에서 발견된 무인기는 발진·복귀지점(37.9977N, 126.5105E)이 개성 북서쪽 5㎞ 지역으로 드러났다. 또 같은 달 31일 백령도에서 추락한 무인기의 발진·복귀지점(37.8624N, 125.9478E)은 해주 남동쪽 27㎞ 지역으로 나타났다. 이들 무인기는 비행조종 컴퓨터에 저장된 비행계획과 남측지역의 사진촬영 경로가 일치했다.

4월 6일 삼척에서 발견된 무인기는 발진·복귀지점(38.4057N, 127.4785E)이 북한 강원도 평강 동쪽 17㎞ 지역으로 확인됐다. 이 무인기는 사진자료가 없어 비행계획과 사진촬영 경로 일치 여부는 확인하지 못했다고 국방부는 설명했다. 김 팀장은 “위성위치확인시스템(GPS)에 입력된 비행경로 좌표는 북한 지역에서 발진해 다시 북한 지역으로 복귀하는 북→남→북 경로로 확인됐다”며 “3대 모두 고도 1.8∼2.5㎞ 상공을 비행하며 다수의 우리 군사시설 상공을 이동하도록 좌표가 설정됐다”고 밝혔다.

공동조사전담팀은 이들 무인기들이 중국의 민간회사에서 제작하는 무인기와 외형과 성능, 탑재 부품 등이 거의 일치할 뿐 아니라 중국으로부터 수입해 개조했다는 사실도 확인했다. 공동조사전담팀은 북한이 중국 민간회사가 제작한 무인기를 수입해 도색과 비행 경로 입력 등을 거쳐 정찰용으로 활용한 것으로 추정했다.

김민석 국방부 대변인은 “북한의 행위는 정전협정과 남북 불가침 합의서 제1장 2조 합의를 위반한 것으로 명백한 군사 도발”이라며 “북한의 도발에 대해 강력하게 대응하는 한편 유엔군사령부 군사정전위원회를 통해 우리 영공 침범 행위에 대해 강력히 항의하고 경고 조치할 것”이라고 밝혔다.

정충신·정철순 기자 csjung@munhwa.com