이미지 크게보기 지난 3일 해경 경비정이 금양98호를 침몰시킨 것으로 의심되는 캄보디아 선적 화물선에 접근하고 있다. 백령도 = 임정현기자 theos@munhwa.com

“결혼을 안 하고 혼자 사는 것도 안쓰러웠는데, 최근 2~3년 동안 연락도 못하고….”

금양98호 실종자 가족이 한 데 모인 4일 오후 인천 중구 연안동 주민자치센터 사무실. 금양98호 선장 김재후(48)씨의 동생 재흥(40)씨는 서해상에서 실종돼 생사를 알 수 없는 형에 대한 안타까움에 말을 잇지 못했다.

몇 년간 연락이 뜸했던 형제를 제외하곤 그에겐 걱정하며 울어 줄 아내도, 자식도 없었다.

가정이 없는 실종자는 김 선장만이 아니다. 금양98호 침몰로 사망하거나 실종된 한국인 선원 7명은 모두 배우자가 없는 독신. 바다를 가족 삼아 살아온 ‘외로운 바닷사람’이다. 이 때문에 이들의 사고 소식을 접한 지인들은 안타까운 마음에 눈시울을 붉히고 있다.

실종된 이용상(45)씨의 동생 명숙(여·39)씨도 “(오빠는) 배 타는 사람이라 그런지 마흔이 넘었어도 따로 가정을 꾸리지 못하고 살았다”며 “그래서 더욱 오빠가 안타깝다”고 말했다.

명숙씨는 “생사 여부가 빨리 확인되고 모든 의혹이 빨리 풀렸으면 좋겠다”고 말했다. 또 다른 한국인 실종자 박연주(49), 정봉조(49), 안상철(41), 허석희(33)씨 모두 가정을 꾸리지 않은 상태였던 것으로 전해졌다.

형제라도 찾아올 수 있던 실종자들과 달리 사망이 확인된 두 사람의 사연은 더욱 안타깝다. 시신으로 발견된 김종평(55)씨와 인도네시아 출신 캄방 누르카요(36)의 빈소가 차려진 남구 학익동 송도가족사랑병원에는 손님을 맞을 상주조차 없었다. 인천해양경찰서와 금양수산 직원일동, 상조조합 등이 보낸 3개의 화환만 쓸쓸히 자리한 가운데 회사 동료 4~5명만이 빈소를 지키고 있다.

인천해양경찰서 관계자는 “김종평씨는 법적으로 가족으로 인정받을 만한 사람이 아무도 없다”며 “김씨가 다니던 교회의 목사가 연고자를 수소문하고 있다”고 말했다. 누르카요의 가족도 아직 인천에 도착하지 못했다.

인천 = 이용권기자 freeuse@munhwa.com