이미지 크게보기 사진은 기사와 직접적인 연관이 없음.게티이미지뱅크

"병원에서 CT 촬영을 자주 하는데 동물은 사람과 달리 몸을 붙잡고 있어야 합니다. 촬영 때 손이 항상 방사선에 노출되는데, 가임기인 20∼30대 여성 직원들은 임신에 문제가 생기지는 않을지 걱정됩니다"

반려동물 산업 종사자 노동 실태를 파악하기 위해 실시한 조사에서 동물보건사 A씨는 "근무할 때 안전과 관련된 부분이 부족하다"며 이같이 말했다.

1일 부산노동권익센터는 지난해 5월∼10월 부산지역에서 일하는 애견미용사, 동물보건사 등 동물병원 종사자, 애견유치원 종사자 등 반려동물 산업 종사자 100명을 대상으로 진행한 설문·면접 조사 결과를 발표했다. 부산은 4가구 중 1가구(23.9%)가 반려동물과 생활하고 있다. 부산지역 동물 관련 11개 업종의 사업체는 지난해 기준 2925곳이다. 최근 부산시가 ‘반려동물 친화도시 조성’을 목표로 반려동물 산업 육성에 5년간 1400억 원을 투입하기로 해 반려동물 산업 종사자의 고용과 노동 여건에 관한 관심이 커지고 있다.

조사 결과 종사자 대부분은 안전 보건과 관련된 위험성을 인지하고 있었지만, 이에 대한 안전성 교육은 제대로 이뤄지지 않고 있었다. 동물병원에는 엑스레이(X-ray)나 CT 촬영 장비가 기본적으로 갖춰져 있지만, 일반병원처럼 안전 예방 교육을 정기적으로 시행하거나 방사선을 피할 수 있는 공간이 별도로 마련되어 있지는 않은 것으로 알려졌다. 부산노동권익센터 관계자는 "동물산업 종사자 대부분이 젊은 여성인 점을 고려했을 때 향후 불임이나 난임 같은 문제가 발생할 가능성도 충분하다"며 "동물병원 종사자에 대한 안전 예방 교육과 관리가 시급하다"고 밝혔다.

김선영 기자