도널드 트럼프 미국 대통령의 수입 철강과 알루미늄에 대한 고관세 일률 부과 계획으로 전 세계 국가들이 글로벌 무역전쟁의 소용돌이 속으로 빨려 들어가고 있는 가운데 오는 11월 중간선거를 앞두고 있는 미국 정치권 역시 요동치고 있다. 철강 공장을 보유한 지역의 민주당 소속 의원들은 관세 일률 부과를 찬성하고 있고 전통적으로 자유 무역을 선호하는 공화당에선 반대 목소리도 나오고 있다.

4일 미국 AP통신에 따르면 민주당 세로드 브라운(오하이오) 상원의원은 “트럼프 대통령의 관세 부과 계획을 지지한다”며 “결과적으로 (미국 산업과 경제에) 좋다”라고 말했다. 한때 트럼프 대통령 사퇴를 요구했던 민주당의 밥 케이시(펜실베이니아) 상원의원도 동의했다. 그는 트위터를 통해 “나는 정부에 우리 노동자들이 경쟁할 수 있는 환경 조성을 위한 조치를 해달라고 요구해왔다”고 밝혔다. 이들의 지역구는 러스트 벨트(제조업 사양화의 5대호 주변)에 속해 있다.

트럼프 대통령과 러스트 벨트의 민주당 정치인의 연대는 흔치는 않지만 예견됐던 사안이다. 대선 당시 보호무역주의를 공개적으로 내걸었던 트럼프 대통령은 선거에서 전통적으로 민주당 세가 강했던 러스트 벨트에서 압승을 거뒀다.

AP통신은 “트럼프 대통령의 공약은 당시 민주당의 유력 대선 주자 경선 후보로 사회주의적 성향이 강한 민주당 버니 샌더스(버몬트) 상원의원의 공약과도 비슷한 점이 많았다”고 AP통신은 설명했다. 물론 러스트 벨트의 공화당 소속 의원들도 트럼프의 관세 부과에 지지 의사를 보내고 있다.

하지만 트럼프 대통령이 속한 공화당에선 반응이 썩 좋지 않다. 수입 철강(25%)과 알루미늄(10%)에 대한 관세 부과는 미국 안에서도 다른 파생 산업의 생산 원가 상승을 부추길 수 있으며 이는 소비자 가격 상승으로 이어질 수 있기 때문이다.

공화당 일각에서는 관세 부과 부메랑으로 중간선거에서 트럼프 대통령의 지지 기반인 농촌 지역과 노동자 표가 잠식당할 수 있다는 우려의 목소리도 나온다. 공화당 소속 스콧 워커 위스콘신주 주지사는 트럼프 행정부에 이번 계획의 재고를 요구하기도 했다.

워커 주지사는 “미국 기업들은 다른 나라의 보복 관세를 피하기 위해 해외로 사업체 일부를 옮길 수 있고, 이럴 경우 의도치 않게 일자리 감소의 결과가 나올 수 있다”고 주장했다.

유회경 기자 yoology@munhwa.com