이미지 크게보기 박용만 회장이 회원사 빌딩들이 보이는 대한상의 옥상 정원에서 포즈를 취하고 있다.
글로벌 비즈니스
박용만 회장은 해외 출장을 많이 다닌다. 대한상공회의소 회장 자격으로 대통령을 수행해 경제인들을 이끌고 세계 각국을 돌며 비즈니스를 한다. 대한상의 회장 취임 이후 2년 동안 박 회장이 다닌 비행 거리만 총 58만356㎞로 지구 14바퀴가 넘는다. 비행시간만 780.1시간으로 32.5일을 꼬박 움직인 셈이다.
―대통령 해외 순방을 많이 수행했습니다.
“대한상의 회장이 된 이후 한국 출·도착 기준으로 모두 37회의 출장을 다녔고, 총 비행 횟수만 114회(국내선 제외)에 달합니다.”
―박 대통령 순방 때마다 늘 동행하시던데요.
“대통령께서 기업인들의 장사를 많이 도와주려고 하셔서 신흥국들을 많이 다니십니다. 신흥국은 대한상의가 담당하고 있어요. 그래서 제가 비즈니스 포럼을 주관하는 일이 많을 수밖에 없습니다. 대·중소기업을 모두 담당하는 건 대한상의밖에 없거든요.”
―대통령 순방 때마다 경제사절단이 늘 동행하는데, 정말 효과가 있습니까?
“있습니다. 우리나라만의 독특한 모델입니다. 다른 나라에서 대통령이 순방 온다고 하면 방문국 기업가들은 뭐 있겠나 그렇게 얘기하지만, 한국 대통령이 온다고 하면 순방국의 웬만한 기업가들은 비즈니스 기회를 찾으려고 몰려듭니다. 인지도가 확실히 생긴 거죠. 이번 중국 방문에서도 400명 넘는 기업인들이 찾아왔습니다. 2개국 이상을 순방 시 한 국가에 가면 저 나라에서는 뭐 했느냐, 성사된 것은 뭐가 있느냐 하고 물어봅니다. 일부에서 대통령 치적을 위한 전시효과라고 폄하하는 사람들도 있는데, 자기 돈 들여 사업하는 장사꾼들이 전시효과 때문에 계약서에 사인하는 경우는 절대 없습니다. ”
―순방국들을 다니시면서 실제 한국 경제 위상을 느끼셨군요.
“네. 특히 신흥국을 가면 정말 대단합니다. 1980년대에 미국에서 기업인 100명이 한국을 찾아왔다고 한 번 생각해 보세요. 난리가 날 겁니다. 그와 같아요. 한국과 한번 사업해 볼까 하며 명함을 산더미같이 싸들고 오는 사람이 부지기수입니다. 예전에 페루를 갔었는데, 어떤 현지 사업가가 어떻게 내 전화번호를 알았는지 무조건 사업을 해야 한다며 연락이 왔습니다. 한창 바쁜 시간이어서 업무지원 실장에게 연락하라고 했더니, 실장 전화번호를 알려달라고 하더군요. 전화번호를 알려줬더니 이번에는 그 사람 지금 어디 가면 만날 수 있느냐며 생떼를 쓰더군요. 그만큼 ‘팀 코리아’에 대한 인식이 높아진 거죠.”
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