국가정보원과 검찰이 이석기 통합진보당 의원에 대해 형법상 내란음모 혐의를 적용하면서 밝혀진 ‘RO(Revolutionary Organization)’라는 단체가 이번 사건의 뇌관으로 부상했다. 이 단체가 2004년 결성 이후 지난 10여 년간 은밀하게 체제 전복을 도모하려 했던 것을 볼 때 이들에 대한 수사 과정에서 추가 혐의가 드러날 경우 파장은 걷잡을 수 없이 확산될 전망이다.

RO는 이 의원이 2004년 옛 민족민주혁명당(민혁당) 관계자들을 모아 기동성이 있는 20∼30대 진성당원을 중심으로 단체를 조직했고, 현재는 규모가 최대 200명에 이르는 것으로 알려졌다. RO는 평소 3∼4명씩 점조직으로 운영되다가 1년에 1∼2차례에 걸쳐 조직원이 한자리에 모이는 전체회의를 개최했다. 이 의원의 이번 체제 전복 발언과 관련한 녹취가 등장한 것도 지난 5월 서울 마포구 합정동의 한 종교시설에서 가진 RO 전체회의에서였던 것으로 알려져 있다. 유사시 행동 강령을 전달했던 이곳 합정동 모임의 참석자 130여 명 대다수가 30∼40대였던 것으로 전해졌다. 국정원과 검찰은 전날 체포된 이상호 경기진보연대 고문, 한동근 전 수원시위원장, 홍순석 경기도당 부위원장 등 3명과 압수수색 대상이 된 10명이 RO의 핵심 조직원인 것으로 파악하고 있고, 압수수색 물품에 대한 분석을 마치는 대로 이들 조직원 전체를 수사선상에 올려놓을 것으로 알려졌다.

RO는 남한 체제 전복을 위해 유사시 북한군을 지원할 수 있도록 통신·철도·유류저장 시설 등 국가 기간시설 파괴를 계획할 정도로 치밀하게 활동하면서도 수년간 사정당국의 끈질긴 내사에도 노출되지 않을 만큼 비밀결사적 성격을 띠고 있다. 사정당국은 이들이 사용하는 RO라는 명칭이 민혁당과 같은 고유명칭이 아니라 내부 조직원 간 편의를 위해 사용된 것으로 보고 있다. 사정당국의 한 관계자는 29일 “이들은 고유명사라 할 수 있는 조직 이름을 짓지 않는 대신 민족자주(NL) 계열에서 일반명사로 주로 사용하던 RO를 편의상 사용한 것으로 보인다”고 말했다.

국정원은 이 단체가 2004년 결성된 이후 이 의원이 설립한 CNP(현 CN커뮤니케이션즈)의 자금원을 통해 세력을 확대해온 것으로 보고 있다. 이 의원이 2005년 설립한 CNP는 통진당의 전신인 민주노동당 시절부터 지난해 4·11 총선 때까지 총선 및 지방선거 후보자들로부터 일감을 몰아 받았다는 의혹을 받고 있고, 거대한 자금이 CNP로 흘러가 RO의 활동자금으로 사용된 것으로 전해졌다.

김동하 기자 kdhaha@munhwa.com