대통령 선거전 막판에 기획된 여야 정치권의 네거티브전략이 혼탁선거판을 이끌고 있다. 이번 대선이 박근혜 새누리당 대선 후보와 문재인 민주통합당 대선 후보 간에 우열을 가리기 힘든 초박빙 접전 양상으로 치달음에 따라 양 측 모두 상대방 표를 깎아내리기 위한 ‘네거티브 캠페인의 유혹’을 떨쳐내지 못한 것이다.

특히 야권에선 문 후보 선거대책위원회뿐만 아니라 인터넷 팟캐스트 ‘나는 꼼수다(나꼼수)’ 멤버들과 파워블로거 등 비정치인들까지 박 후보 공격에 뛰어들어 막판 선거전을 한층 더 혼탁하게 만들었다. 박 후보 진영도 야권에 대한 재반격과 되치기 속에서 논리적 허구성을 드러내고 있다.

제18대 대통령 선거 공식 선거운동 마지막 날인 18일도 하루 종일 여야 간 공방과 역공이 난무했다. 문 후보 측은 ‘이명박근혜론’과 ‘관권선거론’ ‘국정원 선거 개입론’ 등을 확대재생산 중이다. 문 후보 측은 이번 대선이 총체적 관권·부정선거로 치러지고 있으며 여권이 국가기밀까지 활용해 북풍(北風)을 불러일으키려 혈안이 돼 있다며 대여 공세에 집중했다.

문 후보 측은 관권선거의 근거로 국가정보원 여직원의 문 후보 비방 인터넷 댓글 게시 의혹, 이 사건에 대한 경찰의 부실 조사 및 발표시점 조정 의혹, 국토해양부 등 정부 부처의 문 후보 반박 보도자료 배포 등을 지적했다. 문 후보 선대위 우상호 공보단장은 이날 평화방송 라디오 인터뷰에서 “대북 파트에서 일하는 국정원 직원은 내근을 하면서 통제를 받도록 돼 있는데 (문제의) 여직원은 재택근무를 했다”며 “여직원이 별도의 비밀 임무를 맡았다고 본다”고 말했다. 경찰이 여직원의 컴퓨터에서 댓글 흔적을 찾지 못했다고 발표한 것을 인정하지 않는 것이다. 이목희 기획본부장도 KBS 라디오에 출연해 “경찰이 국정원 여직원의 IP나 인터넷 ID들에 대해 제대로 조사도 하지 않고 중간발표를 했다”고 지적했다.

지난 16일 마지막 TV토론에서의 문 후보 발언 내용에 대해 정부 부처들이 17일 반박 보도 자료를 낸 것에 대해서도 문 후보 측은 “이명박 정부가 드러내놓고 박근혜 후보 선거대책위원회 역할을 자처하고 나섰다”고 날을 세웠다. 문 후보 선대위와는 상관이 없지만 ‘나꼼수’ 등을 통해 이른바 ‘박근혜 거액 굿판설’, ‘김정남(김정일 전 북한 국방위원장의 장남) 망명설’ 등 근거 없는 루머와 흑색선전 등도 확산되고 있다.

이에 박 후보 측은 주로 방어적 입장에서 문 후보 측의 네거티브 확산 대응에 주력하고 있다. 하지만 이 과정에서 ‘민주당 = 공산당’ 주장 같은 비논리적이고 감정적인 반격을 하고 있어 혼탁을 더 심화시키는 형국이다. 박 후보 측은 자칫 지지율이 역전될 수 있다는 위기감이 깔려 있는 상황에서 “네거티브에 네거티브로 맞대응하지 않을 수 없다”는 내부 입장이 나오면서 선거판을 더 과열시키고 있다는 비판이 제기되고 있다.

김성주 공동선대위원장은 ‘민주당=공산당’ 발언과 관련, 이날 한 방송에 출연해 유감의 뜻을 밝혔다. 내부에서조차 지나쳤다는 반응들이 나와 선거에 역효과를 일으킬 수 있다는 우려에서다. 새누리당은 또 ‘나꼼수’가 유포한 ‘박근혜 굿판 의혹’과 관련해 박 후보를 위해 굿을 했다고 알려진 초연 스님의 자필 편지를 공개하며 “초연 스님은 나꼼수의 방송으로 진실이 왜곡됐다며, 새누리당에 억울함을 호소했다”고 밝혔다. 초연 스님은 편지에서 “본인은 박 후보의 정수장학회든 무엇이든 일절 굿을 한 적이 없으며 굿을 했다고 말한 적도 전혀 없음을 분명히 밝힌다”고 했다.

박 후보 측 핵심 인사는 “민주당에서 막판 네거티브를 하는데 우리가 하지 않는다는 것은 말이 안 된다”고 시인했다. 새누리당에서는 의혹과 관련된 인사들의 양심고백을 위해 해외에까지 관련자들을 수소문 중이라는 이야기까지 들리고 있다.

오남석·김동하 기자 greentea@munhwa.com