곽노현 서울시교육감 사퇴 문제를 두고 야권의 기류가 엇갈리고 있다. 곽 교육감이 박명기 서울교대 교수(구속)에게 2억원을 줬다는 사실을 밝혔을 때만 해도 즉각 사퇴 요구가 쏟아졌지만 점차 사퇴 반대 목소리가 터져 나오고 있다.

전병헌 민주당 의원은 31일 MBC 라디오에 출연해 “곽 교육감 스스로 (돈을 준 것은) 선의에 의한 것이었고 검찰 수사에 적극 협조하면서 법의 판단을 받겠다고 말하고 있다”며 “‘무죄추정의 원칙’이 사라진 상태에서 마녀사냥식 여론재판으로 매도해 버린 것은 한번쯤 생각해 볼 문제”라고 말해 곽 교육감 사퇴에 반대한다는 뜻을 분명히 밝혔다. 전 의원은 전날에는 ‘곽노현 교육감에 대한 묻지 마 사퇴를 반대한다’는 제목으로 성명을 내기도 했다.

30일 민주당 의원 워크숍에서도 곽 교육감 사퇴에 반대하는 주장이 나왔다. 김진애 의원은 “트위터를 통해 확인한 민심은 곽 교육감을 근거 없이 내치면 선거에서 민주당을 가만 두지 않겠다는 것”이라며 “민주당이 모범생 콤플렉스에 빠져 즉각적으로 반응해선 안 된다”고 말했다.

교육과학기술위원회 소속 민주당 한 의원도 “노무현 전 대통령처럼 곽 교육감도 버릴 셈이냐”며 “당 지도부가 아주 잘못 대응하고 있다”고 말했다. 유시민 국민참여당 대표도 29일 “우리 헌법이 규정하고 있는 무죄추정의 원칙에 주목해야 한다”면서 “곽 교육감이 지금은 사퇴해서는 안 된다”고 주장했다.

야권의 이 같은 기류 변화는 진보 성향 시민단체들이 30일 기자회견을 통해 “대가성에 대한 진술이 엇갈리기 때문에 진퇴에 대한 입장을 정하기에는 시간이 필요하다”고 밝힌 것과 무관치 않아 보인다.

이와 관련, 홍준표 한나라당 대표는 31일 “과거 공정택 전 서울시교육감 비리가 터졌을 때 정치공세를 했던 민주당이 하루 만에 태도를 바꿔 곽 교육감을 비호하려고 하는 것은 옳지 않다”고 꼬집었다.

김병채기자 haasskim@munhwa.com