북한이 5일 오전 11시 30분을 기해 무수단리 발사장에서 장거리 로켓을 발사했다.

그러나 당초 국제사회의 우려와는 달리 미사일이 아닌 인공위성으로 판명되면서, 국제사회의 향후 대응 방향이 주목된다.

청와대는 이날 오전 “북한이 11시 30분 15초에 로켓 1발을 쐈다”고 공식 확인했다. 정부 한 당국자는 특히 “북한이 쏜 발사체가 인공위성으로 확인됐다”고 밝혔다.

북미방공우주사령부(NORAD) 등이 로켓의 궤적을 판단한 결과 ‘미사일’이 아닌 ‘우주발사체’로 판명됐다는 것. 이 당국자는 그러나 “발사 성공 여부는 좀더 지켜봐야 한다”고 덧붙였다.

북한이 이날 쏘아올린 발사체는 3단으로 구성된 로켓으로, 본체인 ‘은하2호’의 1단 부분은 오전 11시 37분쯤 아키타(秋田)현 서쪽 동해상에, 2단 추진체는 일본 동쪽 태평양 1270km 지점에 각각 낙하한 것으로 알려졌다.

초미의 관심사였던 3단 로켓 ‘광명성2호’는 무수단리에서 일본 방향으로 태평양 상공을 동진(東進), 우주궤도에 정상 진입했다고 일본 NHK 방송은 전했다.

북한은 발사 전부터 인공위성임을 강력 주장하면서, 국제사회의 군사적 제재 가능성에는 “보복 타격하겠다”고 강수를 둬왔다.

그러나 북한이 이번 로켓 발사를 통해 국제사회에 과시하려 한 것이 ‘무엇을 실었느냐’가 아닌 ‘얼마나 날아가느냐’란 점에서 발사 성공 여부가 주목된다. 이번 발사가 성공한 것으로 최종 결론날 경우 국제사회엔 커다란 안보 위협이 될 수밖에 없기 때문이다.

북한이 미국 본토를 넘볼 수 있는 ‘사거리 확보’에 이어 소형 핵탄두 개발까지 성공한다면, ‘공식 핵보유국’ 지위 획득까지도 넘볼 수 있는 상황이다.

따라서 이번 위성 발사의 최종 성공 여부는 한반도는 물론, 지구촌 전체의 안보 지형 재편에도 지대한 영향을 미치게 될 전망이다.

<노컷뉴스>