이미지 크게보기 한동훈 국민의힘 대표가 14일 서울 여의도 국회를 나서고 있다. 뉴시스

2016년 탄핵의 강 건넜던 보수진영 8년 전 회귀
尹 대통령 내세워 정권교체 이뤄냈지만 또 다시 위기 봉착
총선 참패 책임론 딛고 출범한 韓 지도부, 탄핵 쓰나미
최고위원 5명 전원 사의 표명…한동훈 거취 주목


2016년 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 천신만고 끝에 ‘탄핵의 강’을 건넜던 보수 진영이 8년 전으로 되돌아가 다시 ‘죽음의 계곡’에 들어가야 할지도 모를 위기에 처했다. 분당 사태, 선거 연패 등으로 궤멸 상태에 내몰렸다가 2022년 외부 영입 인물인 윤 대통령을 내세워 정권교체를 이뤄냈지만, 또다시 벼랑 끝에 몰렸다.

윤석열 대통령 탄핵소추안이 14일 가결되면서 2년 9개월 전 윤 대통령 당선으로 여당이 된 국민의힘은 최악의 위기에 봉착했다. 당장 한동훈 대표 지도체제가 붕괴 수순에 들어갔다. 지난 7월 총선 참패 책임론도 딛고 화려하게 출범한 한동훈 지도부지만, 탄핵의 쓰나미를 피할 수 없는 상황이 됐다.

이날 탄핵안 가결 직후 열린 국민의힘 의원총회에서는 친윤(친윤석열)계와 중진 등 당 주류 의원들을 중심으로 한 대표에 대한 사퇴 요구가 빗발쳤다. 한 대표는 이 자리에서 ‘사퇴 불가’ 입장을 고수한 것으로 알려졌다. 당 안팎에서는 직설적 화법을 구사하며 자신의 의견을 거침없이 밝히는 한 대표 특유의 ‘스타일’로 그동안 내부 반감이 누적됐다는 이야기도 나온다. 한 대표는 이날 의총에서 소속 의원들이 탄핵 가결 과정에서의 당 대표 책임론을 제기하며 ‘사퇴하라’라는 취지로 항의하자, "제가 (반대 당론 결정에) 투표했습니까", "제가 비상계엄 했습니까"라고 되물었다고 한다.

그러나 선출직 최고위원 5명(김민전 김재원 인요한 장동혁 진종오)이 이후 전원 사의를 표명하면서 사실상 지도부 ‘자동 해산’ 상황을 맞았다.

국민의힘 당헌은 ‘선출직 최고위원 및 청년최고위원 중 4인 이상의 사퇴 등 궐위의 경우’를 비상대책위원회 설치 요건 중 하나로 규정하고 있다. 당 관계자는 "선출직 5명이 모두 사퇴한 현 지도부는 사실상 리더십을 상실했다고 보고 비대위 체제로 전환한다고 보는 게 정당의 관례"라고 설명했다.

그러나 한 대표는 아직 최고위원들의 동반 사퇴와 관련해 아직 이렇다 할 입장을 밝히고 있지 않다. 한 대표와 가까운 한 의원은 "최고위원 4명 이상 사퇴는 비대위 발동 요건일 뿐이고, 당대표 권한대행은 당대표 사퇴나 궐위 시 가능하다"며 "한 대표는 아직 사퇴하지 않았다"고 말했다.

한 대표가 이대로 ‘버티기’에 들어간다면, 친윤계와 친한(친한동훈)계 사이 치열한 백병전이 펼쳐질 수 있다. 김대식 원내수석대변인은 이날 의총 후 브리핑에서 "당 지도부의 총사퇴 결의가 있었다"고 강조하면서, "한 대표가 거기에 대한 답이 있을 것"이라고 말했다.

이미지 크게보기 국민의힘 의원들이 14일 오후 국회 본회의에서 윤석열 대통령 탄핵소추안에 대한 투표를 하기 위해 줄을 서 있다. 연합뉴스

이미지 크게보기 국민의힘 한동훈 대표가 14일 오후 윤석열 대통령 탄핵소추안이 가결된 뒤 의원총회장에서 나와 질문을 받고 있다. 연합뉴스

다만, 현직 대통령의 탄핵안이 가결된 상태인 데다가 최고위원 5명 전원 사의 표명 상황은 대표직을 유지하기 쉽지 않은 여건임은 분명하다. 어두운 표정으로 이날 국회를 나선 한 대표의 입장에 시선이 모아지는 이유다. 한 대표는 이날 의총장을 떠나면서 당내 사퇴 요구와 무관하게 직을 유지하겠다는 뜻을 재차 밝혔다. 그는 "저는 제가 할 일을 다했다고 생각한다. 그 과정에서 나라와 국민만 생각했다. 후회하지 않는다"고 말했다.

이러한 계파 갈등은 윤 대통령 파면을 가정한 조기 대선 레이스의 주도권 다툼으로 번지면서 한층 더 격화할 수 있다. 전격적인 당 수습방안이 마련되지 않는다면 재집권 가능성은 희박하다는 게 전문가들의 진단이다. 최악의 경우 분당 사태 등이 재연될 소지도 있다.

곽선미 기자