트럼프·정의선 회동과 국익

민병기 워싱턴 특파원

미국 대통령의 공간인 백악관의 집무실(오벌 오피스) 바로 옆 회의실인 루스벨트룸. 정의선 현대자동차그룹 회장은 24일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령의 소개를 받고 미국의 국조(國鳥)인 흰머리수리가 새겨진 연단에 섰다. 그리고 향후 4년간 210억 달러(약 31조 원)의 투자 계획을 발표했다. 그는 백악관에서 미국 대통령과 나란히 서서 투자 계획을 발표한 첫 한국 기업인이다. 추측건대, 26일 조지아주 서배너의 자동차 제조 공장인 ‘현대차그룹 메타 플랜트 아메리카’(HMGMA) 준공식을 앞두고 투자 계획을 다양한 경로를 통해 트럼프 대통령에게 알렸을 테다. 트럼프 대통령으로선 원하는 바로 ‘그것’, 미국에 공장 지어 상품을 미국에 팔겠다 나서니 발표 행사를 직접 주관할 뿐 아니라, 현대차를 두고 “진정 위대한 기업”이고 “대단한 기업”이라고 강조했다.

비슷한 그림은 석 달 전에도 있었다. 당시 트럼프 대통령 당선인은 1000억 달러(143조 원)의 투자 계획을 발표한 일본 소프트뱅크 그룹 손정의 회장의 어깨에 손을 얹으며 친근감을 표시했다. 트럼프 1기 때 투자한 액수의 두 배를 내놓겠다는 데 대한 답례다. 일본은 크게 고무됐다. 트럼프 대통령과 통했던 아베 신조(安倍晋三) 전 총리의 부인 아키에 여사까지 동원, 트럼프 대통령과 끈을 만들기 위해 목맨 일본이었다. 트럼프 대통령 취임 2주가량 뒤인 2월 7일 이시바 시게루(石破茂) 총리와 트럼프 대통령 간 정상회담까지, 일본은 민과 관, 기업과 정부가 한 몸처럼 움직였다. 제도와 체제, 다자간 협의보다 개인 간 협상과 친분을 더 중시하는 트럼프 대통령의 성향에 맞춰 온 나라가 나선 모양새다. 그리고 그 핵심에 일본이 내세우는 기업의 과감한 대미 투자가 있었다. 트럼프의 ‘광폭한 관세전쟁’ ‘방위비 인상 압박’에서 일본은 한 발 벗어나거나, 아예 피해갈 수 있을 줄 알았다.

하루하루 말이 바뀌는 트럼프 대통령이지만, 아직까지는 일본의 희망대로 흘러가지는 않는다. 상호관세 부과 대상이 될 ‘더티(dirty) 15’에 유럽연합(EU), 중국, 한국 등과 함께 거론된다. 대미 무역흑자를 기록하는 국가를 그냥 두지 않겠다는 의지 앞에 동맹이든 적이든 가리지 않는다. 오히려 동맹에 훨씬 더 가혹하다는 뒷말이 나온다. 정상회담 뒤 한동안 트럼프 대통령이 듣고 싶은 말을 읊어준 이시바 총리의 행보, 일본 기업들의 움직임이 긍정적 효과를 발휘하는 것 아니냐는 관측이 나왔지만, 26일까지 일본에 대해서만 특별히 관대한 트럼프의 모습은 찾아볼 수 없다.

즉흥적이고 극단적이며, 예측이 쉽지 않은 트럼프 시대를 맞아 리스크를 최소화하고 냉철하게 판단해 필요한 투자를 하는 기업의 행보는 그 자체로 생존과 성장을 위한 몸부림이다. 일본처럼 이를 과도하게 국가의 움직임과 결부시켜 생각할 필요는 없다. 다른 정치적 고려 없이 오롯이 기업 자체의 판단, 논리로 이뤄진 행보야말로 자연스럽게 정부의 버팀목이 되고 국익에 보탬이 될 수 있다. 협상의 유연성을 높이는 카드가 될 수 있다. 기업은 기업대로, 정부는 정부대로 원칙을 갖고 트럼프 시대에 대처하면 자연스레 국익을 위한 최적의 판단이 뒤따를 것이다.

이미지 크게보기 민병기 워싱턴 특파원

문화일보

문화일보

트럼프·정의선 회동과 국익