이미숙 논설위원

이미지 크게보기

도널드 트럼프 미국 대통령이 유럽과 우크라이나를 뒤로한 채 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 90분간 통화를 한 뒤 노골적인 친러 행보를 보이는 것에 대해 논란이 많다. 통화 후 마치 푸틴에게 세뇌라도 당한 듯 “우크라이나가 전쟁을 시작하지 말아야 했다”고 말했고, “러시아가 주요 7개국(G7) 정상회의에 다시 돌아왔으면 좋겠다”고도 했다. 침공한 러시아에 면죄부를 주면서 오히려 방어전에 나선 우크라이나를 탓하는 것이다. 큰 나라의 심기를 헤아려 미리 머리를 숙였어야 한다는 질책이라는 점에서 기막히다.

트럼프가 러시아 대변인인 양 행동하는 것에 대해선, 푸틴에게 단단히 약점을 잡혔기 때문이라는 설과 함께 ‘스트롱맨의 브로맨스’라는 시각이 있다. 중·러 밀월 시대를 끝내기 위한 전략이라는 해석도 나온다. 1972년 리처드 닉슨 미국 대통령이 베이징(北京) 방문을 통해 대중 관여를 적극화하면서 당시 소련 편에 섰던 중국이 개혁개방 쪽으로 선회하는 데 기여했는데, 트럼프는 반대로 러시아를 중국에서 떼어내기 위해 구애 전략을 쓰고 있다는 것이다. 이 전략은 조 바이든 행정부 때 구체화했다. 2021년 바이든이 유럽 순방 중 나토(NATO) 정상회의 등을 통해 중국 고립화 전략을 구체화하면서 푸틴과 정상회담을 갖고 건설적 역할을 당부한 것이 대표적이다. 그러나 2022년 2월 푸틴의 우크라이나 침공으로 바이든 행정부의 ‘역(逆)닉슨 전략’은 파산했다. 이후 미국은 유럽연합(EU)과 공조해 초강력 대러 제재를 했다.

트럼프의 역닉슨 전략은 바이든과 달리 동맹을 버리는 방식이어서 논란이 크다. 미국의 한 컨설팅사 정세 브리핑도 “푸틴과의 화해가 러시아의 대중(對中) 결별을 끌어낼 것이라는 트럼프의 인식은 잘못됐다”고 꼬집었다. 50여 년 전엔 중·소 분쟁 여파 등으로 관계가 미미했지만, 이제는 종신 독재자의 결속이 강해져 깨기 어려운 상태가 됐다. 푸틴은 우크라이나 침공 직전 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 ‘무제한적 협력 관계’에 합의한 뒤 무역을 확대했다. 2023년부터 중국은 러시아 무역의 33%를 차지하는 나라가 됐다. ‘러·우 전쟁으로 러시아가 중국의 경제 속국이 됐다’는 말까지 나오는 상황에서 트럼프의 오판과 망상이 자유 진영의 연대만 와해시키는 셈이다.