스가 요시히데 관방장관 궤변… 美 전문가는 “검역은 실패했다” 지적

일본 요코하마(橫浜)항에 정박 중인 크루즈선 ‘다이아몬드 프린세스’에서 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19) 환자가 속출하는 데도 일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 승객들의 선내 격리 조치가 “적절하다”고 말해 논란이 일고 있다.

18일 교도(共同)통신에 따르면, 스가 장관은 이날 기자회견에서 크루즈선 승객들에 대한 일본 정부의 대응에 대해 “적절하다고 생각하고 있다”고 말했다. 미국 언론들이 일본 정부의 대응에 의문을 제기하고 있다는 지적에도 “미국은 당초 (일본에) 감사의 뜻을 보이지 않았나. 배에 남아 있는 미국인이 많이 있다”고 했다. 이 크루즈선에선 17일 신종 코로나 확진자 99명이 추가로 확인돼 총 확진자는 454명으로 불어났다. 이때까지 검사 결과가 나온 이는 1723명으로 이날 기준 탑승객 3180명 중 절반 가까이가 아직 검사 결과를 받지 못한 상태다.

미국 국립보건원(NIH) 산하 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 앤서니 파우치 소장은 해당 선박의 검역에도 여전히 확진자가 발생하고 있다고 지적한 뒤 “그 배의 격리 과정에서 뭔가가 잘못됐다”고 말했다고 USA투데이가 보도했다. 파우치 소장은 “외교적으로 좋게 말하고 싶지만 검역은 실패했다”며 “사람들이 그 배에서 감염되고 있었고 뭔지 모르겠지만 많은 사람이 감염됐다”고 지적했다.

김윤희 기자