이미지 크게보기불안한 하루하루 경북 포항시 북구 흥해 실내체육관이 16일 이재민들로 붐비고 있다. 신창섭 기자 bluesky@

기상청, 올해·내년 54대씩
관측장비 108대 추가 배치

이번 지진선 19초만에 경보
문자송출까지는 23초 걸려
조기경보로 10초 확보되면
사망자 90% 줄일 수 있어

“시간 단축땐 오보율 높지만
안전을 위해서는 감수해야”

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역대 두 번째로 강했던 ‘11·15 포항 지진’을 계기로 ‘한국은 이제 지진 안전지대가 확실히 아니다’라는 인식이 확산하면서 재앙을 최소화할 수 있는 예방 시스템을 더욱 공고히 구축해야 한다는 목소리가 높다. 특히 △지진 조기경보 속도 향상 △내진율 향상 △원전 안전 강화 △정밀 지질 역학조사 △지진 조기 안전교육 등의 분야에서 더 진일보한 대책과 장기적 로드맵이 필요하다고 전문가들은 강조했다.

우선 기상청은 17일 내년부터 지진 조기경보 시간을 일본 수준인 7∼25초로 단축하겠다는 방침을 강조했다. 이를 위해 현재 206개의 지진관측소를 올해와 내년에 각각 54대씩 모두 108대의 장비를 추가 설치할 계획이다. 일본 도쿄대(東京大) 국제도시안전공학센터는 지진 조기경보를 통해 대피시간이 10초만 더 확보돼도 사망자가 90%까지 줄어든다는 분석을 내놓은 바 있다. 지난해까지만 해도 기상청은 규모 5.0 이상 지진은 공식 지진통보에 앞서 발생 50초 이내에 해당 기관과 지역 등에 조기경보를 발령해왔다. 특히 경주 지진 때는 지진이 발생하고 조기경보 발령까지 26초 걸렸지만, 정작 문자 발송까지는 8분이 소요됐다. 당시 조기경보 발령은 기상청이 담당했지만, 문자 송출은 국민안전처가 맡아 발생한 촌극이었다.

문재인 정부는 이원화된 재난문자 발송체계를 기상청으로 일원화했다. 이번 포항 지진에서 기상청은 지진을 감지한 지 19초 만에 조기경보를 발령하고, 23초 만에 문자를 송출했다. 기상청 관계자는 “조기경보 시간을 크게 단축하면 오보율도 높아질 수 있지만, 국민의 안전이 중요한 상황에서 일부 지진 관련 통계가 잘못될 수 있는 부분은 감수해야 한다”고 설명했다. 실제보다 정확한 지진경보를 발송하려면 관측소 1∼2곳이 아니라 최소 3∼4곳 이상에서 집계된 관측 수치와 정보를 종합 분석해야 하는데 이 경우 시간이 늦춰질 수밖에 없다.

내진율 향상도 절실하다. 국회 국토교통위원회 정종섭(자유한국당) 의원이 국회 입법조사처를 통해 받은 자료에 따르면, 지난해까지 내진 대상 건축물 148만5307동 중 35.5%(52만7810동)만 내진이 확보됐다. 1년 전 33.0%보다 2.5%포인트 오르는 데 그쳤다.

지질 연구도 10년 장기 계획을 통해 축적돼야 한다는 목소리도 높다. 포항 지진의 진원지에서 가장 가까운 원전은 월성원자력본부로 이곳에는 국내에 가동 중인 원전 24기 중 절반인 12기가 있다. 현재 우리 원전은 규모 6.5∼7.0을 견디게 설계됐다. 정부는 내년 6월까지 모든 원전이 규모 7.0의 지진을 견딜 수 있는 수준으로 내진성능을 보강할 계획이다.

정부는 경주 지진 이후 일선 학교 안전교육을 ‘연 2회’로 의무화하겠다고 발표했다. 전문가들은 횟수도 중요하지만, 만 5세 유아기부터 지진에 대한 경각심을 가져야 교육 효과가 극대화될 수 있다고 조언했다. 강태섭 부경대 지구환경과학과 교수는 “우리나라는 규모 7.0 강진을 대비해 제대로 된 예방 시스템을 마련해야 한다”고 강조했다.

이해완 기자 parasa@munhwa.com