이미지 크게보기 【서울=뉴시스】영국 주재 북한대사관 태영호 공사가 가족들과 함께 이달 초께 잠적한 후 최근 한국으로 망명한 것으로 알려졌다. 사진은 지난 2014년 영국주재북한대사관 모습. 2016.08.18. (사진=영국 텔레그래프 영상 캡쳐)

지난달 귀순 의사 타진 후 ‘급박’
제3국서 딸 신변 확보 후 태 공사 망명 공개 가능성 커

가족과 함께 망명한 태영호 주영 북한 공사의 자녀가 2남1녀이며 두 아들과 함께 한국에 들어왔다는 주장이 제기되면서, 국내에 함께 들어오지 못한 딸의 행방이 주목된다.

20일 대북 소식통과 외신 등에 따르면 태 공사는 슬하에 두 명의 아들과 한 명의 딸을 두고 있는 것으로 알려졌다. 당초 아들만 2명인 것으로 알려졌으나, 한국에 들어오지 못한 딸이 한 명 있다는 것이다.

그러나 정부는 이에 대해 “자녀와 함께 입국했다”까지만 확인할 뿐, 그의 자녀가 총 몇명인지, 또 국내에는 누가 들어와 있는지 등에 대해서는 신변 보호 등의 이유로 함구하고 있다.

이미지 크게보기 【서울=뉴시스】 17일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 정준희 통일부 대변인이 태영호 영국주재 북한 공사 입국 관련 브리핑을 하고 있다. 이날 브리핑에서 통일부는 이달 초 제3국으로 망명한 것으로 알려진 영국 주재 북한 외교관 태영호가 가족과 함께 한국에 입국해 정부의 보호를 받고 있다고 밝히고 입국 일시, 경로, 가족 관계 등에 대해서는 밝힐 수 없다고 전했다.

우선 그의 딸이 제3국에 머물고 있을 거라는 관측이 나온다. 지난달 한국으로의 망명 가능성을 타진한 이후 상황이 급박하게 돌아가면서 제3국에 있던 그의 딸이 합류하지 못했을 가능성이 제기된다.

이 경우 정보 당국이 제3국에 있는 태 공사 딸의 신변을 확보했을 가능성이 있다. 함께 들어오지 못한 딸의 신변도 확보하지 않고 태 공사의 망명 사실을 정부가 공개하지는 않았을 거라는 이유에서다.

하지만 태 공사의 딸이 북한에 있을 가능성도 배제할 수는 없다. 북한은 해외 파견자의 가족 중 1명 정도를 평양에 남겨놓는 방식으로 이탈을 막아왔다. 이에 따라 태 공사의 딸이 북한에 남았을 경우도 없지 않다.

그러나 태 공사가 자신의 망명 사실을 공개하는 데 동의한 점에 비춰볼 때 그의 딸이 북한에 있을 개연성은 낮다는 의견이 나온다. 태 공사로서는 만약 딸이 북한에 있었다면 우리 정부에 망명 사실을 비공개로 해달라고 했을 수 있다.

앞서 북한은 지난 4월 중국의 북한식당에서 종업원이 집단 탈북한 이후 북한에 남은 가족들을 앞세워 ‘납치극’이라고 주장하며 송환을 요구하고 있다.

태 공사의 남겨진 자녀 또한 북한이 내부 동요를 막고 선전전에 활용하기 위해 타깃이 될 수밖에 없다. 북한이 해외에 검열단을 급파한 데는 이러한 의도도 숨겨진 것으로 풀이된다.

<뉴시스>

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