이미지 크게보기3색 표정 유승민 새누리당 원내대표의 거취 문제를 둘러싸고 당·청 핵심 관계자들이 입장 차이만큼이나 다양한 표정을 보이고 있다. 왼쪽부터 29일 청와대 수석비서관 회의에서 매서운 표정으로 지시를 하는 박근혜 대통령, 30일 국회 의원회관에서 열린 ‘새누리당 통일경제교실’에서 천장을 보며 한숨을 내쉬고 있는 김무성 대표, 29일 청와대 수석비서관회의에서 굳은 표정을 짓고 있는 이병기 대통령 비서실장. 김선규 기자 ufokim@, 연합뉴스

새누리당이 30일 국회법 개정안 재의 불가 당론을 바꿔 오는 오는 7월 6일 국회 본회의에 상정키로 함에 따라 유승민 원내대표 사퇴론을 둘러싼 여권 내 내홍이 해결의 돌파구를 찾을지 주목된다. 유 원내대표 사퇴 파문이 박근혜 대통령의 국회법 개정안 거부권 행사에서 비롯됐다는 점에서 국회법 개정안이 어떤 형태로든 매듭지어질 경우 유 원내대표가 자신의 거취를 선택할 수 있는 명분을 제공할 수 있기 때문이다.

새누리당은 국회법 개정안이 본회의에 상정되더라도 표결에는 불참한다는 입장이어서 국회법 개정안 처리를 주도했던 유 원내대표 책임론은 나올 수밖에 없을 것으로 보인다.

이는 청와대와 친박(친박근혜)계의 노골적인 사퇴 압박에 대해 “명분이 없는 것”이라고 비판하면서 사퇴를 거부했던 유 원내대표에게 ‘명분 있는 퇴로’를 만들어 줄 수 있다는 관측이 나오고 있다.

비박(비박근혜)계 한 의원은 “새누리당 당헌에는 원내대표의 경우 선출조항만 있고, 탄핵조항이나 불신임 조항이 없기 때문에 청와대와 친박계 사퇴 압박은 불합리한 측면이 있었다”면서 “그러나 자신이 처리했던 국회법 개정안이 정리되면 유 원내대표도 압박에 밀려 쫓겨나는 것이 아니라 스스로 진퇴를 결정한다는 명분을 줄 수 있다”고 말했다.

한 걸음 더 나아가 유 원내대표가 국회법 개정안의 투표 불성립 직후 사퇴하지 않고 자신의 일정과 계획에 따라 경제살리기 등 민생법안 등 현안을 처리한 뒤 거취를 결정할 수 있다는 전망도 나오고 있다. 실제로 친박계를 중심으로 유 원내대표가 중동호흡기증후군(메르스) 추경까지 처리해야 한다는 요구도 나오고 있다.

유 원내대표가 전날 최고위원들의 집단적 사퇴 요구에도 불구하고 “의원들의 의견을 들어 총괄해 보겠다”며 스스로 거취 선택권을 쥐겠다고 밝힌 것도 같은 맥락이라는 것이다. 그렇지만 유 원내대표가 거취 표명을 하지 않은 채 정상적인 원내대표 일정을 소화하면서 버티기에 들어간 것이 아니냐는 관측도 나오고 있다.

한 친박계 핵심 의원은 “7월 6일 국회법 개정안이 정리되면 유 원내대표도 분명하게 사퇴 의사를 밝혀야 할 것”이라며 “그렇지 않을 경우 당과 청와대 등 여권 전체가 엄청난 타격을 받을 수 있고 유 원내대표는 그 모든 책임을 지고 불명예 퇴진하게 될 것”이라고 말했다. 즉 유 원내대표가 버티기 입장을 고수할 경우 친박계 최고위원 집단 사퇴 등으로 당을 사실상 마비 상태로 몰고감으로써 관련 책임을 모두 유 원내대표에게 뒤집어씌워 사퇴시킨다는 것이다.

유 원내대표가 당·청 관계가 갈등을 빚고 있는 데 대해서는 책임을 느끼지만 헌법기관인 의원이 선출한 임기제 원내대표를 청와대나 당내 정파가 사퇴시킬 수 없다는 입장에 따라 버티기 입장을 고수할 수 있다는 예상도 있다. 그러나 이 경우 유 원내대표가 국회와 원내대표의 위상은 지킬 수 있지만 여권의 분열에 대한 책임과 박 대통령에 대한 도전에 따른 대구·경북지역 여론의 악화 등 정치적 부담이 너무 커 선택 가능성이 높지 않다는 분석이 지배적이다. 이와 관련, 새누리당 한 의원은 “이번 사퇴 파문을 통해 박 대통령과 대립각을 세움으로써 일정 정도 정치적 손실을 입었지만 ‘신보수’에 이어 ‘개혁 보수’라는 이미지를 얻은 유 원내대표는 어떤 선택을 하든 실보단 득이 많을 것”이라고 말했다.

이화종 기자 hiromats@munhwa.com