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고등학교 한국사 교과서를 둘러싼 논란이 거세지면서 지나친 이념 편향적 공세가 한국 역사 교육을 왜곡하고 있다는 지적이 나오고 있다.

9일 복수의 한국사학자들에 따르면 한국사 교과서 8종에서 근현대사 등 역사적 사실에 대한 해석을 달리하고 있는 부분이 상당히 많다. 북한의 토지개혁과 주체사상 등 북한 서술 부분과 한국의 경제 발전 과정·성과에 대한 평가, 이승만·박정희·김대중 대통령 등 역대 정권에 대한 평가에서 극명하게 대비된다.

박정희 대통령 당시인 1965년 한·일 국교 정상화에 대해 교학사는 “한·일 국교 정상화 과정에서 확보된 대일 청구권 자금 등이 경제 건설에 큰 힘이 됐다”고 설명하고 있다. 그러나 천재교육은 “박정희 정부는 집권 과정의 취약성을 만회하기 위해”, 비상교육과 미래엔도 “박정희 정부는 정권의 정당성을 확보하기 위해” 이를 추진했다고 부정적으로 기술하고 있다.

또 교학사 교과서는 한국 경제 성장의 과정과 북한의 위협 등을 다른 교과서에 비해 자세히 서술했다고 평가받고 있다. 반면 7종 교과서는 경제 성장에 따른 부작용 등을 상세히 기술하고 있다.

지학사 교과서의 경우 다른 교과서들에 비해 좌우 한쪽으로 크게 치우치지 않았다는 평가를 받는다. 제주 4·3사건의 원인이 남로당의 경찰지서 습격에서 촉발됐음을 기술하고 있고, 북한의 3대 세습과 주체사상을 분명하게 비판했다.

이 같은 각 교과서의 내용들은 역사에 대한 해석의 차이에서 비롯된 것임에도 불구하고 현재 이념 편향성 논란은 무조건 한쪽이 잘못됐다는 비방전으로 확대되고 있다. 특히 교학사 교과서 철회 요구 압력 등 비민주적인 행태가 지속적으로 발생하고 있고, 근거없는 주장이 난무한다.

교학사 교과서가 검정을 통과하기 전부터 채택 철회를 요구하는 시위나 대자보가 잇따랐고 ‘김구 선생을 테러리스트로, 유관순 열사를 여자깡패로 표현한 교과서’라는 주장이 등장했지만, 막상 검정 통과 교과서를 확인한 결과는 사실과 달랐다.

오히려 천재교육, 미래엔, 금성출판사, 두산동아 등 4종 교과서에서는 유관순 열사에 대한 내용이 전혀 포함되지 않았다. 지난해 12월 교육부는 천재교육 등 4종 교과서에서 북한의 토지개혁을 무상몰수 무상분배로 설명한 것이 잘못됐다며, 토지 소유권에 제한이 따랐다는 설명을 추가해야 한다는 수정명령을 내리기도 했다.

현재 교학사 교과서를 둘러싸고 일어난 가장 큰 논란은 일본군 위안부 설명 중 ‘따라다녔다’라는 표현이다. 이는 분명 교학사 집필진이 해석상의 오해를 불러일으킬 만한 표현을 한 것이다. 이에 교학사 측은 최종인쇄본에서는 ‘끌려다니는’이라는 표현으로 바꿔 출판한다는 계획이다. 교육부 측은 이를 승인한 것으로 알려졌다. 이 외의 위안부에 대한 서술은 다른 7종 교과서와 분량이나 내용 면에서 비슷한 수준이다. 그러나 진보단체들은 교학사 교과서가 위안부 강제동원에 대해 전혀 기술하지 않은 것처럼 몰아가고 있다. 이에 바른사회시민회의는 9일 성명서를 통해 좌파단체의 교과서 채택 철회 협박은 전체주의적 공격행위이며 다양성을 훼손한다고 비판하고, 교과서 채택을 정치쟁점으로 만들지 말라고 요구했다.

유현진 기자 cworange@munhwa.com