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“역사에 남을 만한 일을 하게 돼 정말 영광이다. ”

1일 오전(한국시간) 미국 뉴욕주 사우샘프턴 서보낵골프장(파72)에서 열린 제68회 US여자오픈 골프대회에서 우승 메이저대회 3연승 위업을 달성한 ‘골프여제’ 박인비(25·KB금융그룹)는 “오늘은 평생 기억에 남을 것 같다”고 감격스러워했다. 박인비는 “올해 하나 남은 메이저대회인 브리티시오픈에 출전해 (그랜드 슬램에) 도전할 기회를 갖게 된 것만으로도 기쁘다”면서 “(대기록을 세운) 나 자신에게 먼저 스스로 칭찬해주고 싶다”고 말했다.

박인비는 우승 비결에 대해 “대회 직전 한국에서 온 어머니(김성자·50)가 오늘 아침 끓여준 감잣국이 도움이 된 것 같다”면서 환하게 웃었다. “어젯밤부터 경기 초반까지 약간 긴장했다”는 박인비는 “막상 경기가 시작되니 편해졌다”면서 “지난주까지 2주 연속 우승했던 경험이 오늘 경기에 도움이 됐다”고 설명했다.

박인비는 “대기록 도전보다는 가급적 경기에 집중하려고 했지만 초반부터 보기 2개가 나와 실망하기도 했다”고 털어놨다.

그는 특히 오늘 경기 중 자신의 장점인 퍼팅에 대해 홀을 스치고 나간 게 몇 개 있었다면서 아쉬워했다. 그러나 이내 “US여자오픈 골프 코스는 보기를 하도록 만들어진 코스라는 생각을 다시 떠올렸고, 초반에 보기를 했기 때문에 아직 남은 홀이 많아 집중하려고 했다”고 덧붙였다.

그러면서 그는 “다행히 내가 보기를 했을 때 함께 플레이한 (김)인경이도 보기를 해 (속으로) 다행이라고 생각했다”고 속내를 털어놨다.

박인비는 “4번째 (메이저) 대회에 대한 생각을 지금부터 하는 것은 너무 이른 것 같다”며 조심스러워했다. 하지만 그는 “일단 올해 세운 목표는 올해의 선수상을 받는 것이지만, 브리티시오픈에서도 좋은 성적을 거두고 싶다”며 대기록 달성에 대한 욕심도 숨기지 않았다.

박인비는 약혼자인 남기협 씨에 대해 “약혼자이기 이전에 스윙코치이고 친구”라면서 “심리적으로도, 기술적으로도 많은 도움을 받고 있다”고 말했다.

박인비는 2016년 올림픽대표팀 태극마크를 달고 뛰고 싶다는 포부도 다시 밝혔다.

최명식 기자 mschoi@munhwa.com