미국을 국빈방문 중인 이명박 대통령은 12일 버락 오바마 대통령과 워싱턴 시내 한식당에서 만찬을 함께했다.

오바마 대통령이 공식환영식을 하루 앞두고 이 대통령을 비공식 만찬에 초청한 것이다. 당초 실무진에서는 만찬 장소를 백악관으로 정했으나 오바마 대통령이 격의없는 대화를 위해 한식당을 제안한 것으로 알려졌다. 양국 정상은 이날 백악관 영빈관에서 만나 오바마 대통령의 전용차량에 동승해 식당으로 이동하면서 20여분간 환담을 나눴다.

만찬에는 양측의 외교안보라인 핵심 참모들만 참석했다. 한국측에서는 김성환 외교통상부장관, 천영우 외교안보수석, 김태효 대외전략비서관이 참석했고, 미국측에서는 힐러리 클린턴 국무장관, 톰 도닐런 국가안보보좌관, 대니얼 러셀 아태담당 선임보좌관이 참석했다. 이날 메뉴는 한정식으로 준비됐으나 양국 정상은 불고기를 주문한 것으로 알려졌다.

이 대통령은 앞서 이날 오후에는 미국 국방부(펜타곤)를 방문해 리언 패네타 미 국방장관, 마틴 뎀프시 합참의장, 육·해·공군 참모총장 등 미군 수뇌부 전원이 참석한 가운데 북한 정세와 대비태세 등에 대한 브리핑을 들었다. 한국 대통령이 펜타곤을 방문한 것은 이번이 처음이다.

특히 외국 정상이 펜타곤 내 심장부인 ‘탱크룸’에서 미 합참의장으로부터 안보 정세에 대해 브리핑을 받은 것도 처음이라고 청와대는 밝혔다. 탱크룸은 미 합참의장이 전시에 각 군으로부터 전시상황을 보고받고 작전지시를 하는 곳이다.

뎀프시 합참의장은 이 대통령에게 북한 정세와 대비태세를 브리핑하면서 “한반도 안보 문제에 대해 어떤 상황이 와도 확실히 준비하고 대처하겠다”고 밝혔고, 이에 이 대통령은 격려의 말을 했다고 김태효 청와대 대외전략비서관이 전했다.

이 대통령의 이날 펜타곤 방문은 미 국방부가 국빈 자격으로 방문한 이 대통령을 펜타곤에 초청, 한반도 안보 문제에 대한 미국의 입장을 직접 설명하고 싶다고 요청해 이뤄진 것으로 알려졌다.

워싱턴 = 박영출기자 even@munhwa.com