12일 한·미 자유무역협정(FTA) 이행법안이 통과된 미 의회는 사실상 한국을 위한 축제무대였다. 이명박 대통령의 13일 의회 연설을 앞두고 상원과 하원은 이례적으로 이날 한·미 FTA 표결에 나섰고, 나란히 통과시켰다. FTA 지지연설에 나선 의원들은 이 대통령 방미를 거론하며 한미동맹의 중요성을 집중적으로 언급했다.

이날 표결은 현지시간으로 하원에서 오후 6시10분쯤 이뤄진 뒤 밤 7시50분쯤 상원에서 최종 표결을 하는 순서로 진행됐다. 모두 예상됐던 시간에 순조롭게 투표로 이어졌다.

하원의 찬성 결과는 278표. 파나마 FTA의 찬성표인 300표보다는 적었지만, 콜롬비아 FTA 찬성표인 262표보다는 많았다. 한·미 FTA에 대해 공화당 의원들은 대부분 찬성했으나, 민주당에서는 59명이 찬성하고 130명이 반대했다. 민주당의 찬성표는 당초 기대했던 70표에 미달한 것이었지만, 예상을 크게 빗나간 것은 아니었다. 민주당의 반대표가 많았던 것은 그만큼 한·미 FTA 통과로 지역 경제에 미칠 피해를 우려한 의원이 많았기 때문이다. 한·미 FTA 이슈가 본질적으로 미 의원들의 압도적 지지를 얻기는 어려운 사안임을 반영한 것이다.

반면 상원에서는 100명 가운데 83명이 찬성표를 던지는 등 압도적으로 통과됐다. 2년마다 선거하는 하원은 지역구 사정을 크게 고려하는 투표를 하는 반면, 6년마다 뽑히는 상원은 전략적인 투표에 집중하는 경향이 강한 탓이다. 상원은 한미동맹의 중요성 등을 감안해 압도적으로 찬성표를 던진 것으로 평가되고 있다.

이날 의원들은 찬성과 반대로 나뉘어 토론에 나섰다. 한·미 FTA에 대한 지지발언은 하원에서 데이브 캠프 세입위원장을 비롯해 데이브 라이커트, 피터 로스캄 의원들이 주도했다. 라이커트와 로스캄 의원은 한·미 FTA 워킹그룹 소속으로 그동안 FTA 통과에 많은 노력을 해왔던 인물들이다. 상원에서는 맥스 보커스 재무위원장이 나서 한·미 FTA 통과 지지발언을 유도했다. 캠프 위원장은 발언에서 “한국은 미국의 중요한 동맹국가”라며 “FTA 통과로 한미동맹이 크게 발전할 것”이라고 밝혔다. 일리애나 로스레티넌 미 하원 외교위원장은 투표 후 성명에서 “핵심 동맹국들과의 동반자 관계를 강화할 것”이라고 환영했다. 한덕수 주미대사는 “역사적 표결을 통해 미 하원과 상원이 한·미 FTA를 인준함으로써 한미동맹에 새로운 장을 열게 됐다”며 의원들에게 감사인사를 전했다.

워싱턴=천영식특파원 kkachi@munhwa.com