오승훈 논설위원

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오는 4월 5일은 식목일이자 한식(寒食)이다. 불의 사용을 금하고 찬 음식을 먹는 고대 중국의 풍습에서 시작됐다. 유래는 춘추시대 개자추(介子推) 설화다. 진(晉)나라의 중이(重耳)가 고난을 겪을 때 곁에서 헌신적으로 모셨던 충신이 개자추였다. 그러나 중이가 왕(문공)에 오르자 그를 잊어버렸다. 실망한 그는 어머니와 산속으로 숨었는데, 뒤늦게 알아차린 중이가 병사들을 풀어 찾게 했지만 실패했다.

급기야 중이는 그를 나오게 하려고 산에 불을 질렀다. 새까만 재만 남은 산속에서 발견된 것은 어머니를 업은 채 타 죽은 개자추였다. 중이는 애통한 나머지 그를 기리기 위해 매년 이날만은 불을 피우지 못하게 했다. 한식날이다. 성묘하고 제사를 지내기도 했다. 여기서 고사성어가 생겨났다. 그때 불타 죽은 것은 개자추만이 아니라 나무와 풀, 짐승도 있었다. 불을 끄려고 연못의 물을 죄다 퍼내는 바람에 그 안의 물고기도 말라 죽었다. 연못에 사는 물고기의 재앙, ‘지어지앙(池魚之殃)’이다. 아무런 잘못 없이 타인의 행동 때문에 억울하게 화를 당함을 말한다.

온 국토가 불타는 듯했던 26일, ‘김문기 모른다’는 이재명 더불어민주당 대표가 공직선거법 2심에서 무죄를 선고받았다. 김 전 성남도시개발공사 개발1처장은 대장동 개발과 관련한 내용을 가장 잘 아는 사람이었다. 2021년 12월 검찰 수사가 본격화하자 스스로 세상을 등졌다. 이 대표가 그를 “성남시장 시절 몰랐다”고 한 것은, 대장동 개발 의혹이 자신과 무관함을 주장하려는 의도였을 것이다. 재판부의 시각대로 함께 찍은 사진을 확대한 것이 ‘조작’이고 누구를 안다는 것이 ‘인식’일지는 모르지만, 김 전 처장의 아들은 재판에 나와 “(아버지가) 밤늦게, 주말에도 전화를 받았고, 누구냐고 물으면 ‘성남시장’이라고 했다”고 증언했다.

김 전 처장의 동생은 “형이 존경했던 분으로부터 그런 얘기를 들으니 가족들은 상처가 더 컸다”고 했다. 검찰은 2심에서 동생을 증인으로 신청했으나 재판부는 받아들이지 않았다. “재판부의 올바른 판단만 바랄 뿐”이라고 했던 유족의 바람은 어그러졌다. 성실하게 지시받은 업무를 했을 뿐인 김 전 처장의 비극은 이 대표의 ‘안면몰수’ 화법(강준만 전북대 교수)에 당한 ‘지어지앙’ 아닌가.