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反머스크 정서에 유럽서 판매량도 감소
머스크, 독일 극우정당 지지 등 정치 개입도


미국 트럼프 정부의 사실상 2인자로 떠오른 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)에 대한 반감이 커지면서 미국 및 유럽에서 테슬라와 관련된 방화 또는 방화 시도 사건이 잇따르고 있다. 테슬라 전기차에 대한 판매량도 급감하고 있다.

5일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 NBC 방송, 스카이뉴스 등에 따르면 매사추세츠주 보스턴 외곽의 리틀턴 경찰국에 따르면 지난 3일 오전 1시 10분께 대형 쇼핑센터 부지에 있는 테슬라 충전소에서 불이 났다는 신고를 받고 경찰과 소방국이 출동했다.

현장에서는 여러 대의 테슬라 충전기가 불길에 휩싸여 연기를 뿜어내고 있었고, 현장의 대원들은 전기회사에 연락해 해당 충전소에 전기를 끊어달라고 요청했다.

경찰은 또 전기회사의 담당 부서가 도착하기를 기다리던 와중에 인근에 있던 또 다른 충전소에서 화재가 발생, 도합 7개의 충전기가 불에 탔다고 전했다. 이 화재로 인한 부상자는 없었다.

소방국은 화재를 진압한 뒤 초기 조사에서 이 화재가 누군가의 의도적인 방화로 발생한 것이라고 결론 내렸다.

외신들은 이번 사건이 일부 미국인들의 반감과 관련된 것일 수 있다고 전했다.

지난달 27일 콜로라도주 지방검찰청은 덴버 북쪽 러브랜드의 테슬라 딜러십 매장에 방화를 시도하고 차량을 파손한 혐의로 42세 여성을 붙잡아 기소했다.

이미지 크게보기 일론 머스크 테슬라 최고경영자. AFP 연합뉴스

이 용의자는 테슬라 매장 외벽에 스프레이 페인트로 ‘나치’(Nazi)라는 단어를 쓰고, 인근에 주차돼 있던 테슬라 차량에 불을 지른 혐의를 받고 있다.

미국뿐만 아니라 유럽에서도 테슬라를 대상으로 한 방화 공격이 잇따르고 있다.

지난달 24일 독일 베를린 외곽의 테슬라 공장 확장 관련 공사 현장에서 방화로 추정되는 화재가 발생했고, 지난 2일 프랑스 남부 도시 툴루즈에 있는 테슬라 매장에서도 방화로 의심되는 화재가 발생해 테슬라 차량 12대가 불타 전소되거나 일부 파손됐다.

유럽 전역에서도 ‘반 머스크’ 정서에 따른 ‘테슬라 불매’가 판매량 감소로 이어지고 있다. 지난 1월 독일 내 테슬라 판매량은 전년 동기 대비 59% 급감했다. 같은 기간 테슬라 판매량은 프랑스에서도 63%나 줄었고, 영국에서도 12% 감소했다. 지난 1월 유럽에 등록된 테슬라는 9945대로 전년과 비교해 45％ 줄었다.

머스크는 도널드 트럼프 행정부의 정부효율부(DOGE) 수장을 맡아 연방 기관들의 대규모 지출·인력 감축을 주도하고 있으며, 지난 1월 20일 트럼프 대통령 취임 축하행사에서 나치 경례를 연상시키는 손동작으로 논란을 일으켰다. 지난해 11월 트럼프 대통령 당선 이후 독일대안당(AfD) 등 유럽의 각국 극우 정당을 공개적으로 지원해 정치개입 논란도 일으켰다.

김무연 기자