이미지 크게보기 2월 미얀마에서 재배 중인 양귀비(기사와 관계 없음) AFP 연합뉴스

아프가니스탄을 실질적으로 통치하는 이슬람 무장조직 탈레반 당국이 양귀비 재배를 근절하기 위한 압수 작전에서 한꺼번에 6t이 넘는 아편을 적발했다.

4일(현지시간) AFP통신에 따르면 탈레반 정부 내무부는 전날 북동부 타카르주에서 실시한 작전에서 아편 6299 kg 을 압수하고 이를 보관해온 2명을 체포했다. 압둘 마틴 카니 내무부 대변인은 X를 통해 아편은 대형 가스탱크 안에 보관돼 있었다고 밝혔다. 이어 카니 대변인은 이번 작전에서 압수된 물량은 2021년 8월 미군 철수 후 탈레반이 재집권한 이래 최대 규모의 아편이라고 설명했다.

세계 최대 아편 생산국인 아프가니스탄 남부 지역에서는 주로 양귀비 재배가 이뤄졌으나 탈레반 재집권 다음 해인 2022년 양귀비 재배금지 명령이 내려지며 재배지역이 북동부로 옮겨갔다고 AFP는 전했다. 재배 금지령 발령 후 아편 생산은 급감했으나 양귀비 재배로 생계를 이어가는 상당수 농민이 재배 금지령에 반발하는 중이다.

지난해 12월에는 북동부 바다크샨주에서 금지령을 무시한 채 양귀비를 재배해온 농민 100여 명이 당국에 체포됐다. 또 같은 해 5월에는 양귀비밭 파괴 명령을 받고 현장에 출동한 경찰과 농민 간 충돌로 다수가 사망하는 사건이 발생하기도 했다. 이에 유엔은 농민들이 다른 작물을 재배해 생계를 이어갈 수 있도록 해달라고 국제사회에 도움을 호소하고 있다.

정지연 기자