이미지 크게보기 29일(현지시간) 미국 워싱턴DC 로널드 레이건 공항의 보안 카메라에 잡힌 여객기와 헬리콥터의 공중 충돌 장면. AP 뉴시스

도널드 트럼프 미국 대통령은 최근 워싱턴DC 인근에서 발생한 여객기와 군용 헬기 충돌·추락사고와 관련, “블랙호크 헬기는 너무 높게 날고 있었다”고 31일(현지시간) 지적했다.

트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜미디어(SNS) ‘트루스소셜’에 올린 글에서 “그것은 200피트(약 60ｍ) (고도) 제한보다 훨씬 높았다”라면서 이같이 밝혔다.

그는 그러면서 사고 원인과 관련, “이해하기 어렵지 않지 않느냐”고 반문했다.

이미지 크게보기 30일 로널드 레이건 워싱턴 내셔널 공항 인근 포토맥 강에 있는 여객기와 헬기 충돌 현장 주변에서 수색 및 구조 작업이 진행되고 있다. 29일(현지 시간) 미국 워싱턴의 로널드 레이건 공항에서 60여명이 탑승한 소형 여객기가 군 헬리콥터와 공중에서 충돌해 추락했다. EPA 뉴시스

앞서 지난 29일 로널드 레이건 공항에 착륙하려던 아메리칸항공 여객기가 근처에서 훈련하던 육군 블랙호크 헬기와 충돌해 두 항공기 모두 포토맥강에 추락하는 사고가 발생했다.

이 사고로 여객기 탑승자 및 헬기 군인 등 67명이 전원 사망했다.

이와 관련, 뉴욕타임스(NYT)는 사고 당시 헬기가 허가받은 경로와 고도를 벗어나 있었다고 전날 보도한 바 있다.

로널드 레이건 공항 관제탑은 고도 200피트 이하로 포토맥강 동쪽 제방에 바짝 붙어 지나가는 항로 사용을 허가했으나 헬기는 사고 당시 300피트를 초과해 고도를 높였고, 허가된 항로에서 0.5마일(약 800ｍ) 벗어난 상태였다.

박세영 기자