이미지 크게보기 29일(현지시간) 미국 워싱턴DC 로널드 레이건 공항의 보안 카메라에 잡힌 여객기와 헬리콥터의 공중 충돌 장면. AP 뉴시스

미국 워싱턴DC 인근에서 발생한 여객기와 헬리콥터의 충돌·추락 사고로 전 세계 스케이팅계가 충격에 빠졌다. 피겨스케이팅 10대 유망주들과 가족, 코칭스태프 등이 여객기에 탑승했다 사망했기 때문이다.

현지시간으로 29일 오후 8시 53분쯤 아메리칸항공 산하 PSA 항공의 여객기가 워싱턴DC의 로널드 레이건 공항에 착륙하려고 접근하던 중 미국 육군의 블랙호크(시코르스키 H-60) 헬기와 충돌했고, 항공기 2대 모두 근처 포토맥강에 추락했다.

여객기 승객 및 승무원 64명과 헬기에 탄 군인 3명 등 67명이 전원이 사망했다. 로이터통신, CBS 등에 따르면 사고 여객기엔 20여 명의 피겨스케이팅 선수, 가족, 코치 등이 탑승했다. 이들은 지난 20일부터 26일까지 캔자스주 위치토시(사고기의 출발지)에서 열린 미국 유망주 훈련 캠프에 참가했다 돌아오던 중이었다.

BBC에 따르면 한국계인 지나 한과 그의 모친, 한국에서 미국으로 입양된 스펜서 레인과 그의 모친도 사고로 목숨을 잃었다.

김재열 국제빙상연맹(ISU) 회장은 "오늘 피겨계는 비통에 빠졌다. 이 끔찍한 사고로 목숨을 잃은 모든 분의 가족과 친구에게 깊은 애도를 표한다"고 추모했다.

이번 사고는 1961년 2월 일어난 미국피겨대표팀 참사를 떠올리게 한다. 당시 미국대표 18명과 코치 16명, 그리고 가족과 심판, 관계자들이 체코 프라하에서 열리는 세계피겨선수권대회에 참가하기 위해 비행기로 이동하던 중 추락사고로 사망했다.

이준호 선임기자