이미지 크게보기 유튜브 캡처

한국 국가대표 여준석 소속팀 곤자가대 탑승 전세기기
이륙중인 여객기 있는 활주로 방향으로 진입 중 멈춰


미국 LA국제공항에서 한국 국가대표가 포함된 대학 농구팀을 태운 키라임 항공 여객기가 델타 항공기가 이륙하는 활주로에 진입하려다 항공 교통 관제사의 긴급 정지 명령으로 대형 사고를 피했다.

제주항공 여객기 참사 이후 항공 안전에 대한 우려가 고조된 가운데 또 다른 대형 참사를 면한 것이어서 많은 이들이 가슴을 쓸어내리고 있다.

LA타임스 등 외신에 따르면 지난해 12월 27일(현지시간) 오후 4시40분쯤 LA공항의 활주로에서 델타 471편이 이륙을 준비 중이었다.

이 항공기는 서서히 속도를 높이며 전진한 뒤 공중으로 떠올랐다. 그 순간 오른쪽에서 또 다른 항공기가 이 활주로를 건너려다 멈춰섰다.

이 장면을 포착한 유튜브 채널 ‘에어라인 비디오 라이브’의 영상에는 당시 항공교통관제사가 다급한 목소리로 “정지, 정지, 정지!”라고 외치는 소리가 담겼다.

이 채널 운영자가 “내가 이 일을 해온 몇 년 동안 관제사가 비행기에 이렇게 말하는 것을 들어본 적이 없다”며 놀라움을 나타내는 장면도 영상에 담겼다.

키라임 항공 563편에는 UCLA와 경기를 앞둔 곤자가 대학 남자 농구팀이 탑승해 있었다. 곤자가 대학 농구팀은 한국 국가대표 여준석 선수가 입단해 뛰고 있다.

곤자가 대학은 성명을 통해 “이 일에 대해 조사 중이라는 점을 인지하고 있다”며 “항공기에 탑승한 우리 팀원들은 당시 상황을 알지 못했다. 모두가 안전하게 상황이 종료돼 다행”이라고 밝혔다.

델타 항공 측은 “델타 471편은 정상적으로 운항됐다. 우리는 항공 당국과 협력해 조사에 임하고 있다”고 전했다.

FAA는 성명에서 해당 전세기가 활주로 끝 라인을 넘지 않았고 델타 471편이 이륙한 뒤 관제사의 지시에 따라 활주로를 건너 게이트로 이동했다고 설명했다.

뉴욕타임즈의 2023년 조사에 따르면 활주로에서 항공기 근접 사고는 예상보다 빈번하게 발생하고 있다. FAA 데이터를 분석한 결과 2023년 8월까지 평균적으로 일주일에 수건의 근접 사고가 발생했으며, NASA 데이터 분석 결과, 근접 충돌 사고는 지난 10년간 2배 이상 증가한 것으로 나타났다. LA국제공항은 연말연시 성수기를 맞아 지난달 19일부터 2일까지 320만명 이상의 승객이 이용할 것으로 예상됐다.

박준우 기자