이미지 크게보기 독일 베를린에서 열린 새해 전야 축하 행사 중 불꽃놀이가 밤하늘을 밝히는 가운데 한 경찰관이 서 있는 모습. 2024. 12. 31. EPA 연합뉴스

독일 전역에서 새해를 맞아 벌어진 폭죽놀이에서 최소 5명이 사망하고 수십 명이 부상을 입는 등 인명 피해가 발생했다. 특히 14세 소년이 폭죽 사고로 오른손을 절단했고, 10세 어린이가 얼굴에 부상을 입기도 했다.

독일에서는 해마다 새해 첫날 폭죽놀이가 인명 피해로 이어지고 있어 당국은 위험 등급이 높은 폭죽을 제한하고 불꽃놀이 금지 구역을 지정했지만 올해도 규제는 큰 효과를 보지 못했다.

폭죽의 폭발력과 폭음이 강해지는 상황에서 사고와 더불어 고의적인 폭죽 공격까지 늘어나면서, 폭죽놀이의 안전 문제에 대한 우려가 커지고 있다.

1일(현지시간) AFP 통신과 ARD 방송 등에 따르면 작센주 오샤츠에서 45세 남성이 대형 전문가용 폭죽을 터뜨리다 머리에 치명상을 입어 병원 치료 중 사망했다. 함부르크에서는 20대 남성이 수제 폭죽을 사용하다 목숨을 잃었으며, 노르트라인베스트팔렌주 게제케, 브란덴부르크주 크레멘, 작센주 하르타에서도 각각 1명이 숨졌다.

이밖에 하노버에서는 14세 소년이 폭죽 사고로 오른손 일부를 절단했고 로스토크에서는 10세 어린이가 얼굴에 심각한 부상을 입었다. 베를린의 한 대학병원은 손 부상 응급환자만 15명을 치료했다고 밝혔다.

폭죽놀이로 경찰관과 구급대원들까지 다쳤다. 특히 베를린에서 경찰관 13명이 부상을 입었으며, 이 중 한 명은 다리 수술이 필요한 중상을 당했다. 베를린 경찰은 폭발물법·무기법 위반 등 혐의로 330명을 체포했다고 밝혔다.

이런 가운데 미국 하와이에서도 폭죽으로 추정되는 인화성 물질이 폭발해 최소 3명이 숨지고 20여 명이 중상을 입었다. 릭 블랑지아르디 호놀룰루시장은 성명에서 1월 1일 0시를 몇 분 앞두고 하와이 호놀룰루 북서부의 한 주택가에서 큰 폭발이 일어나 3명이 숨졌으며 20여 명이 중상을 입고 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다고 밝혔다.

부상자 중에선 중상자가 많아 사망자 수는 더 늘어날 가능성이 있다. 현지 당국은 불꽃놀이용 폭죽이 이번 폭발의 원인이 됐을 가능성에 염두를 두고 정확한 사고 원인을 조사 중이다. 하와이에서 공중으로 폭죽을 쏘아 올리는 행위는 불법이다.

임정환 기자