■ 기고 - 전창완 순천향대 SW중심대학 사업단장 겸 사물인터넷학과 교수

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소프트웨어(SW) 분야의 인재 양성 관점에서 우리 사회는 현재 큰 변혁의 소용돌이 가운데 있다고 할 수 있다.

첫 번째 변화는 우리 사회가 급격히 SW 중심 사회로 진입하고 있다는 것이다. 현재도 교육, 의료, 금융 등 실생활과 밀접한 모든 분야에서 24시간 SW와 함께하고 있고, 미래에는 이러한 현상이 심화할 것이다. 또한 SW 중심 사회에서는 SW가 경쟁력의 핵심이 된다. 두 번째 변화는 MZ세대가 사회의 주역이 되고 있다는 점이다. MZ세대는 SW의 생산자이자 소비자로서 디지털 혁신과 변화의 주요 세대다. 조직 중심적이었던 이전 세대와는 다르게 개인주의 성향이 강하며 개인의 발전과 가족과의 시간, 취미 생활에 더 많이 투자하기를 원한다. 세 번째 변화는 코로나19 팬데믹의 영향으로 재택근무가 활성화해 전통적인 근무 패턴에 변화가 일고 있다는 점이다.

사회변화는 SW 인재 양성에 유리한 방향으로 흘러가고 있다. 문제는 ‘어떻게 인재 양성을 할 것인가?’다. 오래된 주제여서 많은 솔루션이 있지만 ‘효과적인 산학협력을 통한 인재 양성’을 부인하는 사람은 없다. 그런데 오랜 노력에도 불구하고 현장에서는 여전히 미흡하다는 소리가 들린다. 효과적인 방법을 찾기 위해 산업체와 대학 그리고 학생들이 처한 입장을 헤아려 볼 필요가 있다.

산업체는 대학 배출 인력의 수준이 자신들의 필요에 미치지 못한다는 불만이 있다. 대학이 이론 중심보다 실무 중심으로 가르쳐야 한다고 이야기한다. 연구·개발(R&D)에 많은 투자를 할 수 없는 기업들은 대학들과 차기 아이템이 될 만한 것들의 공동 연구를 원한다. 대학과 인재 양성을 위해 공동 협력을 원하지만 여력이 많지 않다. 인턴십을 활용해 보지만 최저임금의 75%를 지급해야 하는 부담도 있고, 기껏 교육시켜 놓으면 다른 회사로 취업하는 일도 종종 겪어야만 한다. 대학은 산업체의 불만을 잘 알지만 학생들의 다양한 진로에 맞춰 모든 기업에서 원하는 깊이까지 교육할 수 없다는 한계를 가지고 있다. 워낙 SW 분야가 다양하고, 사용하는 도구들도 기업마다 다르며, 기술도 하루가 다르게 변하기 때문에 모든 필요에 대응하기는 불가능하다.

학생들은 본인의 진로에 맞춰 본인 수준에 맞는 양질의 교육을 받기를 원한다. 인턴십을 하는 것도 나쁘지 않다고 생각하지만 자기가 희망하는 진로와 일치하는 기업과 업무를 원한다. 인턴십으로 받는 금액에서 교통비, 숙식비를 제외하면 차라리 아르바이트를 하는 것이 낫다고 생각하기 때문에 집이나 학교 근처의 회사가 아니면 선호하지 않는다. 최근 알바 플랫폼 기업의 조사에 따르면 대학생의 81%가 알바를 원하고, 78%가 용돈 마련을 위해 알바를 한다고 응답했다.

우리 대학은 ‘전공으로 알바하기’라는 아이디어를 도출했다. 산업체는 큰 부담 없이 알바로 대학의 자원을 활용할 수 있고, 잘되면 경력사원 같은 신입사원도 확보할 수 있다. 학생은 돈을 벌고 전공을 살릴 수 있는 알바 자리를 마다할 이유가 없다. 익숙한 학교라는 환경에서 기업을 체험할 수도 있고 취업도 보장받을 수 있다. 대학도 작은 것부터 신뢰를 쌓아 효과적인 산학협력의 기반을 마련할 수 있다. 전공으로 알바하기 아이디어는 아주 작은 것이지만 성공적인 산학협력의 좋은 시작점이 될 것이라고 생각한다.

전공으로 알바하기 아이디어가 성공적으로 빛을 보기 위해 산업체에서는 대학과 기업과 학생이 서로 윈윈할 수 있는 적절한 알바 주제를 개발해 줘야 하고, 대학에서는 교수와 학생이 소정의 결과를 내도록 책임감을 갖고 적극적으로 임해야 한다. 국가나 지방자치단체에서는 전공으로 알바를 할 수 있는 플랫폼 개발을 지원해 주든지, 현존하는 알바 플랫폼과 협력할 수 있도록 가교 역할을 해 주면 좋을 것 같다. 전공으로 알바하기 아이디어가 효과적인 산학협력의 씨앗이 되기를 기대한다.