이미지 크게보기 경북 울진군에 위치한 신한울 1호기(왼쪽)와 2호기의 모습이다. 신한울 1호기는 2022년 12월부터 가동을 시작했고, 신한울 2호기는 지난 2014년 운영 허가를 신청한 지 10년여 만에 원자력안전위원회의 승인을 얻어 지난 4월부터 상업 운전을 시작했다. 뉴시스

■ 11차 전력수급기본계획

9년만에 대형원전 신설
사상 첫 SMR까지 투입

반도체 클러스터 수요에
글로벌 환경규제도 고려
화력발전은 더 안늘리기로

윤석열 정부 첫 전력수급기본계획(전기본)인 10차 전기본이 신규 원전 건설계획 없이 원전 비중 상향으로 ‘에너지 믹스 정상화’에 초점을 맞췄다면 이번 11차 전기본 실무안은 9년 만의 첫 대형원전 신규건설에 전기본 최초로 소형모듈원전(SMR)까지 투입하며 원전 활용을 극대화한 모습이다. 발전 단가가 낮고 수급이 안정적인 원전을 ‘구원투수’로, 인공지능(AI) 전쟁과 반도체 수요 폭발로 인한 전력수요 급증과 탄소중립을 위한 무탄소 전원(CFE) 확대에 총력 대응하겠다는 취지로 읽힌다.

31일 공개된 11차 계획은 지난해 30.7%였던 원전 발전 비중을 2030년 31.8%까지, 2038년 35.6%까지 단계적으로 끌어올린다는 구상이다. 실무안을 만든 전문가 그룹인 전기본 총괄위원회가 “추가로 필요한 발전설비를 대형원전, SMR, 액화천연가스(LNG) 열병합 등으로 충당하라”고 제시했기 때문이다. 35.6%는 2010년 이후 공개된 전기본 상 원전 비중 목표치 중 가장 높다.

탈(脫)원전을 추진하던 문재인 정부는 2030년 원전 비중을 23.9%까지 떨어뜨린다는 구상이었는데 원전 정상화를 표방한 이번 정부는 원전 의존도를 높여가고 있다. 10차 계획 때는 원전 비중이 32.4%까지 올라갔고 11차 계획에서 2030년 원전 비중이 소폭 하락하지만 발전량 자체는 201.7TWh에서 204.2TWh로 늘어난다.

원전 의존도를 높이는 것은 폭증하는 전력수요와 탄소중립 압박을 고려한 조치로 해석된다. 전기본 총괄위원회는 이날 우리나라의 2038년 최대 전력수요를 129.3GW로 전망했다. 경제성장률과 인구전망 등을 반영하면 128.9GW의 전력이 필요할 것으로 예상되는데 여기에서 최대 줄일 수 있는 수요 16.3GW를 뺀 뒤 전력환경 변화로 인한 추가수요를 더한 결과다.

이 같은 추가수요가 바로 반도체 클러스터 조성으로 투자 급증이 예상되는 반도체 산업, AI 확산으로 큰 폭 증가가 예상되는 데이터센터, 산업부문을 중심으로 한 전기화에 따른 수요로 16.7GW나 된다.

이런 상황을 고려해 볼때 2038년까지 157.8GW의 설비가 필요하지만 기존 건설계획 등을 통해 확정된 설비는 147.2GW뿐이다. 10.6GW가 모자라는 것이다. 이 중 4.4GW를 발전단가가 신재생에너지 대비 5분의 1 정도로 저렴하고 안정적 공급이 가능한 대형원전 3기로 채우라는 게 총괄위원회 권고다.

1기당 1.4GW인 한국형 원자로 ‘APR-1400’을 건설한다고 가정하면 산술적으로 최대 3기를 건설할 수 있다는 계산에 따른 것이다. 대형 원전의 경우 부지 확보 등에 시간이 걸려 최종 준공까지 13년 11개월 가량이 걸릴 것으로 예상돼 2038년까지 가동이 가능하다는 판단이다. 정부 관계자는 “대형원전을 가장 경제적인 무탄소 발전원으로 본 것”이라고 말했다.

이에 앞서 2035∼2036년에는 2.2GW의 신규설비 중 0.7GW를 SMR에 처음 할당한다. 정부가 개발 중인 우리나라의 혁신형 SMR인 ‘i-SMR’의 실증이 가능해지는 시기임을 고려한 것이다. 2031∼2032년의 경우 SMR이나 CFE 진입이 불투명하다고 보고 일단 LNG 열병합 등을 충당할 것을 권했다.

화력발전은 늘리지 않는다. 이렇게 되면 CFE 비중은 2038년 70.2%까지 올라갈 전망이다.

박수진 기자 sujininvan@munhwa.com