이미지 크게보기 북한군 장거리포병부대가 지난 6일 김정은 국무위원장 지휘하에 공군비행대와 합동타격훈련을 실시했다고 조선중앙통신이 10일 보도한 사진. 연합뉴스

■ 어젯밤 ~ 오늘 새벽 위기 고조

北전투기 비행금지구역 근접
F-35 대응출격 충돌직전까지

해상완충구역 방사포 포격 등
정전협정 이후 최대규모 도발


북한이 전투기 위협 비행과 단거리탄도미사일(SRBM) 발사에 이어 9·19 군사합의를 위반한 포병 사격까지 감행하는 심야 동시다발적 도발을 벌이고 나서면서 남북 간 긴장 국면이 더욱 고조되고 있다.

14일 합동참모본부에 따르면 북한은 13일과 14일을 넘어가는 시간에 군용기 10여 대를 출격시켜 대남 편대 위협 비행을 했고, 포병을 동원해 서해상에 130여 발, 동해상에 40여 발의 포격을 가하는 입체적 도발을 가했다. 특히 북한 공군기는 13일 오후 10시 30분쯤부터 14일 0시 20분쯤까지 우리 군이 유사시를 대비해 북한 상공에 설정한 전술조치선 이남까지 내려와 위협 비행을 했다. 북한 군용기는 심지어 서부 내륙지역에서 9·19 군사합의에 따라 설정한 비행금지구역 북방 5㎞ 인근까지, 동부 내륙지역에서는 비행금지구역 북방 7㎞까지 접근했다. 서해지역에서는 북방한계선(NLL) 북방 12㎞까지 접근해 위협 비행을 하다가 북상했다. 북한 공군기가 비행금지구역 인근에 접근하자 우리 공군 F-35A가 심야에 긴급 출격해 대응했다. 이에 북한 전투기가 기수를 돌렸지만 일촉즉발의 상황이었다.

북한이 4시간 30여 분의 단시간에 공군과 전술핵운용부대, 육군 포병까지 동원한 삼중 동시다발 공격을 벌인 것은 화력 동원 측면에서는 6·25전쟁 정전협정 이후 최대 규모다. 북한이 심야에 동시다발적 도발을 벌이면서 휴전선 인근 상공과 동·서해상에서 전쟁 전야를 방불케 하는 위기감이 조성됐다. 특히 북한 전투기가 자칫 군사분계선(MDL)을 넘고 우리 공군 전투기가 격추에 나섰을 경우 ‘심각한 사태’로 전개됐을 수도 있는 위기상황이었다.

북한은 이어 이날 새벽 황해도 마장동 일대에서 서해상으로 방사포를 포함한 130여 발의 포병 사격을 가했다. 또 강원도 구읍리 일대에서 동해상으로 40여 발의 포병 사격을 했다. 우리 영해에 관측된 낙탄은 없는 것으로 합참은 평가했지만, 탄착 지점이 9·19 군사합의에 따른 NLL 북방 동·서해 해상완충구역 내부였다. 북한은 이날 평양 순안 일대에서 동해상으로 SRBM 1발도 발사했다.

북한의 도발에 따라 문재인 정부 시절 남북 간 체결한 9·19 군사합의도 파기의 갈림길에 섰다. 북한은 지난 2019년 11월 창린도 방어부대의 해안포 사격과 2020년 5월 중부전선 비무장지대 감시초소(GP)에 대한 총격 등 9·19 군사합의를 위반해왔다. 특히 이번 도발의 경우 동시다발적으로 이뤄져 북한이 9·19 군사합의 정신과 취지를 존중하지 않는다는 회의감이 여권과 군 등에서 제기되고 있다. 국방부 관계자는 “오전 9시 서해지구 군 통신선을 통해 오늘 새벽 북측의 동해 및 서해 해상완충구역 내 방사포 사격이 9·19 군사합의 위반임을 지적하고 재발 방지를 촉구하는 장성급 군사회담 수석대표 명의의 대북 전통문을 발송했다”고 밝혔다.

정충신 선임기자 csjung@munhwa.com