이미지 크게보기 어부들이 부산 기장군 대변항에서 멸치를 털어내고 있다. 기장군 제공

부산=김기현 기자

“싱싱한 봄멸치 맛보러 오세요.”

국내 수산물 축제의 원조인 ‘기장멸치축제’가 3년 만에 돌아왔다. 부산 기장군과 기장멸치축제추진위원회는 제26회 기장멸치축제를 20∼22일 기장읍 대변항 일대에서 개최한다고 18일 밝혔다.

봄철 기장 연안에서 잡히는 기장멸치는 지방질이 풍부하고 살이 연해 조선시대 임금님 진상품에 쓰일 정도의 특산물로 유명했다. 죽방과 권현망어업으로 잡는 ‘작은 멸치’가 아니라 유자망으로 잡는 ‘큰 멸치’로 횟감이나 구이, 젓갈용으로 주로 쓰인다. 1997년 전국 최초의 수산물 먹거리축제로 출범한 이 축제는 2019년에 열린 이후 코로나19 거리두기 해제로 3년 만에 부활했다. 이번 축제는 멸치와 바다의 싱그러움을 느낄 수 있는 다양한 프로그램들로 구성됐다.