이미지 크게보기발등에 불 떨어진 민주당 이해찬(오른쪽) 더불어민주당 대표가 3일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 이인영(앞줄 왼쪽) 원내대표가 발언하는 동안 손짓으로 당직자를 부르고 있다. 김선규 기자

정부의 미흡한 상황대처 속
봄철 미세먼지까지 기승 땐
경기불황 우려에 ‘민심 악화’

이해찬 “조만간 고위당정협의”
文 지지율 2.0%P↓…45.0%

3일로 21대 국회의원 총선거가 72일 앞으로 다가온 가운데, 악화일로를 걷고 있는 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴) 사태가 총선 핵심 변수로 떠오르는 모습이다. 우한 폐렴에 대한 정부의 미흡한 대처와 경기 불황 우려로 민심이 악화하는 데다 봄철 미세먼지까지 기승을 부릴 경우 국민 건강 등 민생 이슈가 이번 선거 결과에 큰 영향을 미칠 수 있다는 전망이 나온다.

이해찬 더불어민주당 대표는 3일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 “신종 코로나바이러스가 장·단기적으로 경제에 미칠 문제를 면밀히 살피고, 관광·숙박·외식업 등 자영업과 중소기업에 대한 지원 방향 등을 선제적으로 준비하겠다”고 밝혔다. 이 대표는 “출·퇴근 등으로 대중교통 이용이 많고 다중시설에 노출되는 20∼30대 청년들이 특히 불안하므로 이에 대한 대책이 필요하고 마스크와 손 소독제 배부, 공중시설 방역 소독 등에 예비비, 재난관리비를 적절히 활용해야 한다”면서 “조만간 고위 당정 협의를 갖겠다”고 말했다.

이 대표가 우한 폐렴 사태와 관련, 당정 협의회 등을 통해 적극적으로 목소리를 내겠다고 밝힌 것은 민심의 심상찮은 움직임 때문으로 풀이된다. 민생 현장에 좀 더 가까이 있는 여당이 정부의 대응을 이끌어 나감으로써 민심이 더 악화되는 것을 차단하겠다는 것이다.

전문가들도 우한 폐렴 사태가 이번 총선에 상당한 영향을 미칠 수 있다고 말한다. 배종찬 인사이트케이 소장은 이날 통화에서 “우한 폐렴 사태는 이번 선거의 ‘핵 이슈’”라면서 “국민의 삶과 직결되는 건강과 경제를 모두 건드린다는 점에서 파괴력이 크다”고 설명했다. 배 소장은 특히 “문재인 대통령의 국정 수행 지지율이 하락하면서 대통령 지지율에 기대 온 민주당은 타격을 입을 수밖에 없다”고 말했다.

특히 정부가 충남 아산시와 충북 진천군에 우한(武漢) 교민을 격리 수용하면서 과거 선거 때마다 스윙보터 역할을 했던 충청권 민심이 심상치 않다는 분석도 나온다. 한 충청권 민주당 의원은 “충청 민심은 불만을 표출하지 않은 채 선거 때까지 기다렸다가 표시한다”고 우려했다.

자유한국당은 우한시가 소재한 후베이(湖北)성뿐 아니라 중국 전역에 대한 입국 금지 조치를 주장하며 공세를 높였다. 황교안 한국당 대표는 이날 최고위원회의에서 “우한 폐렴 사태는 더 이상 특정 질병 감염 문제가 아닌, 안보와 민생 그리고 경제의 총체적 위기”라고 말했다.

리얼미터가 YTN 의뢰로 지난달 28∼31일 전국 19세 이상 유권자 2511명을 대상으로 한 여론조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.0%포인트) 결과, 문 대통령의 국정 수행 지지율(긍정평가)은 1월 4주차 대비 2.0%포인트 떨어진 45.0%를 기록했다.

이정우 기자 krusty@munhwa.com