이미지 크게보기 이집트와 독일 고고학 발굴팀이 이집트 카이로 빈민가에서 발굴한 파라오 람세스 2세 추정 조각상. <사진출처:페이스북>

이집트 수도 카이로의 빈민가 진흙 속에서 9일(현지시간) 약 3000년 전에 제작된 파라오 람세스의 조각상으로 추정되는 거대 석상이 발견됐다. 그야말로 진흙 속에서 초거대 진주를 발견한 셈이다.

이집트 인디펜던트, 미들이스트아이, 가디언, 로이터통신 등은 9일(현지시간) 이집트와 독일 고고학 발굴팀이 이틀 전 카이로의 인구밀집지역인 헬리오폴리스의 진흙탕 속에서 거대 석상의 일부분을 찾아냈다고 일제히 보도했다. 헬리오폴리스는 람세스 2세가 태양신을 숭배하는 사원을 세웠던 곳으로, 조각상 발굴 지점이 바로 사원의 입구인 것으로 추정된다.

칼레드 알 아나니 고고학부 장관은 이날 발굴지에서 “지난 7일 발굴팀이 내게 전화를 걸어와 고대 이집트 람세스 2세로 추정되는 파라오 조각상을 발견했다고 통보해왔다”고 밝혔다. 알 아나니 장관은 페이스북에 올린 메시지에서 “이번 발견은 가장 중요한 고고학적 발견 중 하나”라고 격찬했다.

람세스 2세로 추정되는 이 파라오 조각상은 규암으로 제작됐으며,7.62m 높이의 엄청난 크기이다. 이와함께 근처에서 석회암으로 만든 또다른 조각상 일부도 발견됐다. 약 1m 높이의 이 조각상의 인물은 람세스 1세의 아들 파라오 세티 2세로 추정된다. 알 아나니 장관은 두 조각상 모두 매우 섬세한 표현력을 보여준다고 밝혔다.

이집트와 독일 연구팀은 현장에서 발굴을 계속할 예정이다. 현재까지 발굴된 부분에는 조각상의 인물이 누구인지에 대한 명문이 새겨져 있지 않다. 따라서 이를 정확하게 밝혀내기 위해서는 좀더 추가적인 발굴이 이뤄져야 한다고 보고 있다.

이집트 정부는 이번에 발견한 석상이 람세스 2세의 조각상으로 확인될 경우 2018년 카이로에 새로 개관하는 대이집트 박물관 입구에 전시할 예정이다.

람세스 2세는 이집트 제19왕조의 제3대 파라오로, 기원전 1279~1213년 통치했다. 리비아, 누비아, 팔레스타인까지 세력을 확장해 고대 이집트를 거대 왕국으로 키워낸 지도자로 평가받고 있다.

<뉴시스>

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