남북이 23일 오후 3시30분께부터 판문점 내 평화의집에서 고위급 접촉을 재개했다고 청와대가 전했다.

이날 남북 고위급 접촉은 전날과 마찬가지로 우리측에서 김관진 청와대 국가안보실장과 홍용표 통일부 장관이, 북한측에서 황병서 조선인민군 총정치국장, 김양건 조선노동당 비서가 참석했다.

앞서 이들은 지난 22일 오후 6시30분께 판문점 평화의집에서 접촉을 시작해 10시간 가까이 마라톤 협상을 벌였지만 결론을 도출하지 못했다. 이에 따라 이날 오후 3시께 접촉을 재개키로 한 바 있다.

이와 관련해 민경욱 청와대 대변인은 이날 새벽 브리핑에서 “이번 접촉에서 쌍방은 최근 조성된 사태의 해결방안과 앞으로의 남북관계 발전방안에 대해 폭넓게 협의했다”면서 “남북은 새벽 4시15분에 정회했으며 쌍방의 입장을 검토한 뒤 23일 오후 3시부터 다시 접촉을 재개해 상호 입장 차이에 대해 계속 조율해나가기로 했다”고 말했다.

양측이 이날 다시 접촉키로 한 것은 최근 북한 도발 사태로 인한 남북간 대치상태 해결방안을 논의했지만 합의에 이르지 못했기 때문으로 풀이된다. 추가도발 방지를 위한 북측의 약속과 우리측의 대북확성기방송 중단 여부 등을 놓고 서로 이견이 있었던 것으로 관측된다.

이와 함께 회담에서 앞으로의 남북관계 발전방안까지 다뤄지면서 협상시간이 길어진 것으로 보인다.

민 대변인이 ‘남북관계 발전방안에 대한 폭넓은 협의’를 언급한 만큼 이산가족 상봉과 5·24조치 해제, 을지프리덤가디언 한미합동군사연습, 금강산관광 등 여러 현안들이 다뤄졌을 가능성도 있다.

이날 협상에서 결과가 도출되면 김 실장이 청와대로 돌아와 언론 브리핑을 할 예정이다. 다만 전날과 마찬가지로 이견을 좁히지 못해 또 다시 정회를 선언하고 재접촉을 모색하거나 아예 협상 결렬이 선언돼 남북대치가 한층 격화될 가능성도 배제할 수 없다.

한편 전날 오후 6시에 시작하기로 해놓고도 실제 접촉이 30분 늦춰졌던 것처럼 이날도 예정시각을 30분 넘겨 접촉이 시작됐다. 이는 북한이 광복절인 지난 15일부터 우리 표준시보다 30분 늦은 ‘평양시’를 독자적인 표준시로 적용키로 한 데 따른 것으로 보인다.

<뉴시스>

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