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전국 각지에 흩어졌던 가족들이 한자리에 모여 가족애를 확인하는 설 명절이 다가오면서, 사회 전반적으로 퍼지고 있는 가족 공동체 붕괴 현상에 대한 관심을 환기할 필요가 있다는 지적이 나오고 있다. 실제 현대경제연구원이 지난달 발표한 ‘광복 70년, 삶의 질 변화와 시사점’이라는 연구보고서는 우리 사회에서 이혼율·자살률 등 가족 및 사회 공동체 관련 지표가 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 최악을 기록하고 있다고 분석하고 이에 대한 대책 마련이 필요하다고 밝힌 바 있다. 가족 공동체의 붕괴는 갖가지 사회병리현상을 발생시킬 뿐만 아니라 각종 강력범죄의 근원이 된다는 점에서 우리에게 심각한 문제로 다가오고 있다. 전문가들은 부부간 불화, 폭력 대물림 등 가족공동체를 저해하는 문제들을 더 이상 가정 내부 문제로만 치부해선 안 된다고 말하고 있다.

아내 상습폭행 40대 男

어린 시절 어머니가 아버지에게 맞고 지내는 것을 보며 자랐다. 더 심각한 문제는 그의 아들 역시 폭력적 성향을 지니고 있다는 것이다.

여중생 성폭행·살해 김길태

친부모에게서 버림받고 양부모 손에서 큰 그는 18세 때 폭행죄를 저지른 이후 교도소 수감과 출소를 거듭하며 흉악범으로 변해갔다.

◇붕괴된 가족공동체 속에서 범죄 싹터 = 2011년 여중생을 납치해 성폭행하고 잔인하게 살해해 전 국민에게 충격을 안겨줬던 김길태(38)는 불우한 가정사가 있던 것으로 조사된 바 있다. 친부모에게서 버림받고 양부모 손에서 큰 그는 18세 때 처음 폭행죄를 저지른 이후 교도소 수감과 출소를 거듭하며 흉악범으로 변해갔다. 전문가들은 그가 성장 과정에서 부모의 사랑을 느낄 수 있는 가족 공동체의 기억이 있었으면 끔찍한 범죄를 저지르지 않았을 것이라고 지적하기도 했다.

지난 2013년 검거된 ‘안산 발바리’ 강모(42) 씨 역시 가족의 관심과 사랑을 받지 못해 왜곡된 성 의식을 갖게 된 것이 범행으로 이어진 전형적인 경우다. 가정집에 몰래 침입해 잠자는 부녀자들을 상대로 7차례나 성폭행을 저지른 그는 부모의 무관심과 소통 결핍 등을 겪었던 것으로 드러났다. 맞벌이 부모의 무관심 속에 자란 그는 이성에 대해 올바른 가치관을 정립하지 못했다.

가출청소년들이 모여 이른바 ‘팸(패밀리 속어)’이라는 공동체를 이뤄 각종 범죄를 저지르는 것 역시 가족 공동체의 붕괴가 낳은 부작용으로 꼽히고 있다.

법무부에 따르면 범죄를 저지른 보호관찰 청소년 중 약 47.8%가 결손 가정(편모·편부 혹은 조손가정, 2013년 12월 말 기준)에서 자란 것으로 파악됐다. 황은영 서울중앙지검 여성아동범죄조사부장은 “형사범들 대부분이 가족공동체 해체로 인해 사랑을 받지 못하고 성장한 공통점이 있다”며 “부모의 다툼 등을 보고 자란 이들은 자연스레 폭력을 하나의 소통방식으로 인식하게 되고 강력범죄를 저지른다”고 말했다.

◇폭력의 대물림 = 가족 공동체의 균열은 부부간의 불화에서 시작된다. 남편이 아내에게 가하는 폭력이 가장 대표적인데, 이는 자식에게 그대로 대물림된다는 게 전문가들의 공통된 견해다.

한국가정법률상담소에서 지난해 12월 상담한 한 부부는 폭력의 대물림 현상을 구체적으로 보여준다. 결혼 17년 차 A(38) 씨는 남편 B(43) 씨의 폭력을 견디지 못해 상담소를 찾았다. 혼인 초부터 남편은 감정을 조절하지 못해 여러 이유로 아내 A 씨를 상습 폭행했다. 상담소 측은 이들 부부를 면담한 결과 B 씨는 어린 시절 어머니가 아버지에게 맞고 지내는 것을 본 경험이 있는 것으로 드러났다. 아버지는 어머니가 외출한 것을 이유로도 시비를 걸어 폭언하고 폭력을 행사했다고 B 씨는 진술했다. 더 큰 문제는 이 같은 B 씨의 모습을 본 아들 역시 폭력적 성향을 지니고 있다는 것이다. 상담소 측은 남편 B 씨의 폭력적 성향은 아버지로부터 물려받아 자신의 아들에게까지 영향을 주고 있는 것으로 판단했다.

박소현 한국가정법률상담소 법률구조부장은 “가정 내에서 폭력의 학습화가 가장 큰 문제”라며 “부부간의 폭력행위는 결국 가족 공동체를 무너뜨리는 직접적 원인이 될 뿐만 아니라 2세의 행동 발달에도 엄청난 악영향을 미친다”고 말했다.

◇제도적 지원 미미 = 가족공동체 회복을 위해서는 정책적 지원이 필요하지만, 현실은 그렇지 못하다. 가족 구성원들이 올바른 가족관을 갖도록 생애주기에 따른 구성원 역할 교육 등이 필수적이지만 정책적 지원은 없는 상태다. 특히 부부 관계를 위해 자녀양육·가사분담 등 결혼 전 남편·아내 역할에 대한 교육이 필요하지만 이뤄지지 않고 있다. 자녀에 대한 책임 있는 가정교육 역시 가족 공동체를 보호하고 청소년 범죄를 막을 수 있는 방안으로 꼽힌다.

국회에서는 아이들이 올바른 가정교육을 받고 학교폭력 등을 줄이기 위해 학부모나 보호자들도 학생 교육에 책임지도록 하는 교육기본법 개정안이 발의돼 있지만 소관 상임위원회에 계류 중인 상태다.

박소현 부장은 “올바른 가족 공동체 구성을 위해 역할에 대한 교육이 필수적이지만, 이에 대한 구체적인 정책은 없다”고 지적했다.

박정민 기자 bohe00@munhwa.com

전문가들은 가족공동체 회복을 위해서는 친구, 직장동료와의 인간관계를 위해서 노력하듯이 가족관계에서도 노력이 필요하다고 조언한다.

곽금주 서울대 심리학과 교수는 11일 문화일보와의 통화에서 “가족 간에는 심리적 거리가 가까운 탓에 서로에게 소홀한 경우가 많다”며 “가족과의 관계에도 신경을 쓰고 투자를 해야 한다”고 말했다. 곽 교수는 가족과의 만남을 정규화하는 것을 추천했다. 바쁜 직장인이라도 일주일에 한 번은 자녀들과 저녁 식사를 하는 시간을 갖는다든지, 떨어져 사는 부모를 규칙적으로 찾아뵙는 식으로 가족끼리 약속을 정하는 것이 필요하다는 것이다.

그는 정기적인 가족 간의 만남을 통해 갈등을 그때그때 회복할 수 있다고 했다. 가족 간에도 떨어져 있는 시간이 길어지다 보면 갈등의 골이 깊어져 회복할 수 없는 지경에 이르게 된다는 것이 곽 교수의 주장이다.

그러면서 곽 교수는 최근 서울 용산구 보광동 한 다세대주택 단칸방에서 홀로 숨진 채 발견된 장모(79) 씨의 사례를 가족 공동체 붕괴의 예로 들었다. 장 씨에게는 5명의 자녀가 있지만 홀로 쓸쓸하게 죽음을 맞았다. 실제로 단절된 가족 관계로 홀로 죽음을 맞는 고독사가 2011년 682명, 2012년 719명, 2013년 878명으로 해마다 늘고 있다. 전문가들은 가족 간에 말과 행동을 조심하는 노력도 필요하다고 말한다.

가족과의 관계는 나빠져도 언제든지 다시 회복될 수 있다는 생각으로 심한 말을 하고 폭력을 행사하는 것을 경계해야 한다는 것이다.

새로운 가족 구성원을 맞아들이기 전에도 준비와 노력이 필요하다. 계선자 숙명여대 가족자원경영학과 교수는 “준비 없는 결혼과 출산으로 파괴되는 가족공동체가 늘고 있다”고 말했다. 지난해 대법원이 발간한 사법연감에 따르면 2013년 이혼한 부부 11만5000쌍 가운데 결혼 기간이 4년 미만인 신혼부부가 24%(2만7299건)나 됐다. 계 교수는 출산 전 각종 사회단체에서 제공하는 예비 부모를 위한 교육을 받거나 결혼 전 부부가 함께할 수 있는 취미 생활을 찾는 노력을 할 필요가 있다고 말했다.

가족끼리 함께하려는 노력만큼이나 일정한 심리적인 거리를 유지하는 노력을 하는 것도 중요하다. 남궁기 세브란스병원 정신과 교수는 “가족 구성원 각각이 독립된 인격체임에도 불구하고 소유물로 생각하다 보면 부작용이 발생한다”고 말했다. 남 교수는 성인이 된 후에도 부모로부터 독립하지 못하는 자녀들이나 장성한 자녀들을 자신의 소유물로 생각하는 부모들이 문제라고 지적했다. 남 교수는 “병적으로 서로에게 집착하는 왜곡된 관계도 소홀한 가족 관계만큼이나 위험하다”고 말했다.

정유진 기자 yoojin@munhwa.com