준공 계속 지연땐 수출계약따라
UAE에 지연상금 줘야될수도
‘제2쇄신 필요’ 여론 비등

‘말 많고 탈 많은’ 울산 신고리 원전 3호기의 준공이 또다시 지연될 가능성이 제기되고 있다. 신고리 3호기는 준공을 불과 몇 개월 앞둔 지난해 5월 말 케이블 시험성적서가 위조된 사실이 드러나 파문이 일었고 케이블을 모두 교체하면서 준공이 지연됐다. 이번에 또 준공이 늦어지면 한국형 원전을 수출한 아랍에미리트연합(UAE)에 지연상금을 지급해야 하는 상황이 벌어질 가능성도 있어 잇달아 발생하는 사건·사고에 한수원 ‘제2 쇄신론’을 요구하는 목소리가 높아지고 있다. 29일 한국수력원자력 등에 따르면 고용노동부 울산지청은 26일 가스 누출로 근로자 3명이 목숨을 잃는 사고가 발생하자 신고리 3·4호기에 대해 전면 작업중지 명령을 내리고 전 공정에 대해 긴급 안전진단을 받도록 했다.

긴급 안전진단 명령을 받으면 고용부가 허가한 안전전문기관에 의뢰해 안전진단을 받아야 한다. 문제는 안전진단을 받고 작업 중지가 해소될 때까지 얼마나 시일이 걸릴지 예상하기 어렵다는 점이다. 현장의 안전 문제가 조속히 해소되면 짧게는 1∼2주일 정도의 기간이 지난 뒤 작업을 재개할 수 있지만, 절차가 길어지면 1개월이 넘게 걸릴 수도 있기 때문이다. 이 때문에 내년 6월로 예정됐던 신고리 3호기의 상업운전 개시가 또다시 늦어지는 것 아니냐는 추측이 제기되고 있다.

신고리 3호기의 준공이 늦어질 경우 UAE에 지연상금을 지급해야 할 가능성도 있다. UAE는 원전의 안전성을 한국에서 먼저 입증해야 한다는 취지로 계약서에 신고리 3호기의 준공 시한을 2015년 9월까지로 못 박았고 이때까지 원전을 가동하지 못하면 매월 공사대금의 일부를 지연상금으로 지급해야 하는 규정을 포함했다.

한수원 관계자는 “이번 사고의 수습과 안전진단 등에 얼마나 시간이 걸릴지 알 수 없는 상태”라며 “현재로서는 준공 일정에 차질이 빚어질지를 예단하기 어렵다”고 말했다.

최근 한수원이 대대적인 인적 쇄신에도 불구하고 원전해킹 등 사건·사고가 잇따라 발생함에 따라 임직원의 보안 의식이나 기강, 청렴성에 대한 고강도의 쇄신이 필요하다는 지적이 제기되고 있다. 에너지 전문가들은 “한수원이 원전이라는 전문 업무를 맡아 너무 폐쇄적으로 운영돼 왔다”며 “단순히 조직만 바꿀 게 아니라 고도의 보안 의식과 근무 기강을 세우는 ‘제2의 쇄신’이 필요하다”고 말했다.

박민철 기자 mindom@munhwa.com