이미지 크게보기 버려진 가죽, 방수천 등을 재활용해 가방과 지갑을 만드는 사회적기업 리블랭크의 채수경(오른쪽 첫 번째) 대표가 3일 서울 은평구 은평상상허브에서, 함께 입주한 사회적경제 조직·NPO 관계자들에게 제품을 소개하고 있다. 왼쪽부터 변형석 트래블러스맵 대표, 민성환 사단법인 은평상상 사무처장, 문미정 열린사회은평시민회 간사, 서석진 씨·이정아 씨·설진환 씨(이상 사단법인 씨즈), 이지혜 오요리아시아 대표, 문현주 씨즈 이사. 김낙중 기자 sanjoong@munhwa.com

사회적기업과 협동조합, 마을기업, 사회적기업창업준비팀, 비영리단체(NPO), 사회적경제지원센터, 마을지원센터 등이 한데 어우러지면 어떤 그림이 그려질까. 여기, 그 그림을 완성하기 위해 모인 사람들이 있다. 국내에서는 처음으로 사회적경제 조직과 NPO의 컬래버레이션(협업)을 시도한 ‘은평상상허브(공식 명칭:은평구 사회적경제허브센터)’다.

지난 3월 26일 서울 은평구 녹번119안전센터에 문을 연 은평상상허브는 시민사회 속 다양한 형태의 조직들이 만나 어떤 시너지 효과를 낼 수 있을지를 시험하는 무대다. 겉으로는 평범한 동 단위 소방서 건물로 보이지만, 이곳 3층 약 1057㎡(320평)의 넓은 공간에 총 25곳의 사회적경제 조직과 NPO가 옹기종기 둥지를 틀었다. 사회적기업 9곳, 협동조합 3곳, 마을기업 1곳, 사회적기업창업준비팀 3곳, NPO 6곳, 사회적경제·마을지원센터 및 협의회 3곳 등이다. 소속 인원만도 100여 명에 이른다. 영등포구 ‘하자센터’에 있던 트래블러스맵, 리블랭크 등 유력 사회적기업이 뜻을 함께했고 은평구를 기반으로 활동하던 열린사회시민연합은평시민회, 터울림 등 NPO도 각 지역에 흩어져 있다가 이곳에 모였다. 은평사회적경제지원센터, 은평구사회적경제협의회, 은평마을지원센터 등 사회적경제·마을지원조직도 힘을 보탰다.

은평상상허브가 만들어지기까지는 무려 2년여의 시간이 걸렸다. 문현주 사단법인 씨즈 이사(은평상상허브 사무국장)와 변형석 트래블러스맵 대표, 민성환 사단법인 은평상상 사무처장, 최순옥 열린사회시민연합은평시민회 대표 등이 특히 발품을 많이 팔았다. 사회적기업은 사회적기업대로 클러스터(집적지)를 만들고 싶었고, NPO는 NPO대로 허브센터를 기획하던 중이었다. 하지만 긴 논의 끝에 결론은 ‘함께’였다. 방식은 달랐지만 사회적문제를 해결하려는 뜻이 같았고, 서로의 고민과 어려움을 나눌 수 있는 공간으로 만들어 보자는 생각이 합쳐졌다. 씨즈와 은평상상이 은평구로부터 공동위탁을 받아 운영을 맡았고, 각 조직들이 공모와 선정을 통해 한 달 전 입주를 마쳤다. 임차료와 관리비, 사업비 등은 은평구에서 일부 지원하지만 입주한 각 주체들이 십시일반으로 충당한다. 일단 함께하는 공간이 만들어졌으니 밑그림 정도가 그려진 셈이다.

이제는 사회적경제 조직과 NPO가 색칠에 나설 시간이다. 은평상상허브가 문을 열 때 이들은 다 같이 “레츠 컬래보!(Let’s collabo)”를 외쳤다. 서로 다른 공간에서 서로 다른 일을 하던 사람들이 다양한 색을 입히게 될 것이다. 민 은평상상 사무처장은 “어렵게 한곳에 모인 조직들이 앞으로 어떤 시너지를 내고 어떻게 화합을 할지는 은평상상허브의 계속적인 화두가 될 것”이라며 “물리적 거리가 있을 때는 일정을 조율하는 것도 쉽지 않았지만, 이제는 곁에 있기 때문에 아이디어를 편하게 공유할 수 있을 것으로 보인다”고 말했다. 변 트래블러스맵 대표도 “어떤 모습일지는 알 수 없지만 지역사회, 문화, 경제적 모델에 대한 고민 등 많은 연결지점이 있기 때문에 무한한 가능성이 있다고 생각한다”고 말했다. 특히 사회적기업 창업준비팀은 선배 사회적기업에서 많은 도움을 받게 될 것으로 보인다. 문 씨즈 이사는 “가령 여행 관련 사회적기업 중 롤모델처럼 여겨지는 트래블러스맵이 이곳에 입주한 동종 예비사회적기업 ‘세상을 품는 아이’를 자연스럽게 멘토링하게 될 것”이라고 설명했다. 사회적경제 조직과 NPO 또한 서로의 장점을 배울 수 있게 됐다. 민 사무처장은 “NPO는 전체적으로 고령화돼 있는데, 사회적기업에서는 젊음이 느껴져 부럽기도 하고 덕분에 활기도 많이 받는다”고 했다. 그는 이어 “NPO는 기본적으로 기부나 정부 지원을 통해 운영되지만, 사회적경제 조직의 비즈니스 모델을 곁에서 보면서 경제적 자립에 대한 고민도 하게 됐다”고 덧붙였다. 변 대표도 “은평구 NPO의 주민 자치가 이렇게 잘 이뤄지고 있는지 몰랐다”며 “NPO의 도움을 받아 마을관광, 동네투어 같은 지역결합 모델을 만들어볼 생각”이라고 했다. 은평상상허브는 앞으로 나아갈 방향을 논의하기 위해 공동운영위원회를 만들고, 사회적경제협력기금도 조성할 계획이다. 문 이사는 “은평상상허브의 상상은 풍부한 창의력(想像)을 의미하는 한편, 서로를 생각한다는 의미(相想)를 담고 있다”며 “공동의 프로젝트와 상품이 만발하길 기대한다”고 말했다.

유민환 기자 yoogiza@munhwa.com