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2014년 유통시장 판도가 대형마트에서 온라인쇼핑(인터넷+홈쇼핑)으로 넘어갈 것으로 전망된다. 유통업계의 지존인 ‘유통 대권(大權)’이 10년 만에 뒤바뀌게 되는 것이다.

대형마트 시장은 1997년 국제통화기금(IMF) 위기를 거치면서 고속성장을 거듭한 끝에 2002년에 백화점, 2004년에 슈퍼마켓을 제치고 소매시장 1위(매출액 기준·전통시장 제외)로 뛰어 올랐다. 하지만 경제민주화 바람과 맞물린 휴일 의무휴업, 신규출점 제한규제 강화 등의 여파로 대형마트가 사상 처음으로 마이너스 신장률을 기록할 것이 확실시되는 상황에서 온라인쇼핑은 기세를 더욱 올리고 있다.

4일 신영증권 리서치센터가 통계청 소매업태 조사 결과를 바탕으로 분석한 자료에 따르면 내년 대형마트 시장 규모는 48조 원에 못 미치는 데 반해 온라인쇼핑은 48조 원을 넘어설 것으로 예상됐다.

서정연 신영증권 연구원은 “소매 시장에서 차지하는 온라인 쇼핑 비중은 지난해 13.1%에서 올해는 15.0%로, 내년에는 17.3%로 갈수록 커질 것”이라며 “반면 대형마트 비중은 지난해 17.1%, 올해 17.1%, 내년 17.2% 등으로 정체상태를 벗어나지 못할 것”이라고 밝혔다.

실제로 이마트 내부에서는 올해 창립 20주년을 맞았으나 사상 처음으로 마이너스 신장률을 기록할 것으로 내다보고 있다. 이마트는 올 1~11월 누적 기준으로 3∼4%의 마이너스 신장률을 기록한 것으로 파악하고 있다. 롯데마트, 홈플러스 등의 사정도 이마트와 별반 다르지 않다.

반면 온라인쇼핑 시장은 스마트폰 대중화에 따른 모바일 전자상거래 시장의 폭발적 신장세, 불황형 사업으로 검증받은 홈쇼핑의 선전, 오픈마켓에 이은 소셜커머스의 잇단 시장 안착, 대형 유통사의 인터넷사업 투자 확대 등에 힘입어 연평균 20% 안팎의 가파른 신장세를 이어가고 있다.

이에따라 이마트는 내년 초에 국내 최초로 온라인 전용 쇼핑센터를 경기 용인시 보정동에 개장하는 등 관련 사업 확대에 나서고 있다. 이마트 관계자는 “인터넷이 외형 성장을 위한 캐시카우 역할을 톡톡히 할 것으로 기대하고 있다”면서 “온라인 전용 쇼핑센터를 추가로 열고 물류 투자도 확대하는 등 사업 기반 구축을 강화하고 있다”고 말했다.

한편 백화점 시장 규모는 지난해 29조 원에서 올해 30조 원, 내년 32조 원 규모로 4~5% 신장률을 이어가고, 편의점은 지난해 11조 원에서 올해 12조 원, 내년 13조 원 등으로 10% 안팎의 비교적 높은 성장세를 이어갈 것으로 분석됐다.

이관범 기자 frog72@munhwa.com