서로 일면식도 없는 두 청춘 남녀가 실직 및 직장에서 받은 스트레스 때문에 같은 날, 같은 장소에서 잇따라 자살을 시도하다 경찰에 구조되는 사건이 벌어졌다.

2일 오전 9시 서울 영등포경찰서 여의도지구대에 긴급 무전이 들어왔다. 이날 오전 아들 이모(32) 씨가 “먼저 가서 미안하다”는 문자를 남기고 연락 두절됐다는 어머니의 신고였다. 휴대전화 위치추적 결과 마포대교 부근에서 신호가 잡혔고 여의도지구대와 마포지구대가 모두 출동해 한강 남쪽과 북쪽 둔치를 뒤졌고 영등포소방서 수난구조대는 한강을 수색했다.

수색 시작 1시간 뒤 경찰은 마포대교 아래서 강을 계속 응시하며 힘없는 발걸음을 옮기고 있는 이 씨를 찾아냈다. 조사 결과 최근 직장에서 실직한 이 씨는 자살을 결심하고 집을 나와 한강을 찾았던 것으로 알려졌다. 경찰은 이 씨를 거듭 설득해 마음을 돌린 뒤 실종팀을 통해 가족에게 인계했다.

이 씨 수색에 나섰던 경찰들이 겨우 숨을 돌리고 현장에서 철수하려던 순간 인근 여의도 선착장 주변에서 ‘풍덩’ 하는 소리와 함께 시민들의 비명소리가 들렸다.

경찰과 수난구조대가 즉시 선착장으로 달려갔고 물에 뛰어든 A(29·여) 씨를 발견해 천신만고 끝에 구조했다. A 씨도 이 씨와 마찬가지로 자살을 결심하고 한강을 찾은 것으로 확인됐다. 초등학교 6학년 때 가족과 함께 미국으로 유학 간 A 씨는 미국 명문대를 졸업하고 현지 대기업에 취직했다. 귀국한 부모에게도 A 씨는 자랑거리였다. 그러나 지난해 8월 A 씨의 연락이 끊어졌고 곧바로 미국으로 날아간 A 씨의 아버지는 직장 스트레스와 동료 직원들의 인종차별 탓에 우울증에 걸려 두문불출하고 있던 A 씨를 발견했다.

미국 생활을 정리하고 귀국했지만 A 씨의 상태는 나아지지 않았다. 더구나 A 씨는 우울증 치료마저 거부해 가족들의 속을 태우다 이날 결국 한강에 뛰어든 것이었다.

김대종 기자 bigpaper@munhwa.com